Dominique Gautier, mémoire du concours complet, s’est éteint

Dominique Gautier, souvent surnommé “Oncle Do”, est décédé le 16 septembre à l’âge de quatre-vingt-dix ans. 

Correspondant de presse et photographe spécialisé dans les sports équestres, Dominique Gautier a notamment collaboré avec L’Éperon, La Nouvelle République et Ouest-France, dont il fut un correspondant fidèle durant de nombreuses années. Sa présence régulière au bord des pistes lui a permis de suivre des générations de cavaliers et de chevaux, des concours locaux aux plus grands rendez-vous nationaux. Installé dans la région de Saumur, il évoluait également à proximité du Cadre Noir, avec lequel il avait eu l’occasion de travailler à différentes reprises. C’est en accompagnant son épouse lors de compétitions équestres que Dominique Gautier avait commencé à immortaliser les épreuves. Au fil du temps, ce qui n’était qu’une activité secondaire s’est transformé en véritable passion. 

Celle-ci s’accompagnait d’une grande rigueur, si bien que Dominique Gautier avait conservé et classé méthodiquement ses photographies, constituant au fil des années une impressionnante mémoire iconographique des sports équestres. Cette collection a notamment trouvé son prolongement dans un ouvrage consacré à l’histoire du Mondial du Lion, publié en 2022. Sa conception avait nécessité la numérisation d’une partie considérable de ses archives, représentant 270.000 photographies, puis une sélection minutieuse des clichés, accompagnés de nombreuses anecdotes. Il y avait également retracé les palmarès et les principaux faits marquants de l’épreuve.

Au-delà de son travail de photographe et de correspondant, Dominique Gautier avait acquis une connaissance rare du milieu équestre. Dans les tribunes comme au bord des pistes, il était connu comme “Oncle Do”, un surnom qui symbolise autant sa proximité avec les acteurs du milieu que la bienveillance qui lui était souvent associée. Lorsqu’il avait consacré son ouvrage au Mondial du Lion, Dominique Gautier avait d’ailleurs tenu à ce que cette réalisation dépasse la simple dimension personnelle. Les bénéfices des ventes étaient destinés à l’Association pour la sauvegarde du patrimoine rural (A2PR).

Ses obsèques sont célébrées ce mardi 22 septembre à 14 h 30, en l’église Saint-Lambert-des-Levées, à Saumur.