Les “maxi” portent leurs fruits à Burghley, où Gemma Stevens a repris les commandes
Ce samedi, le cross du CCI 5*-L de Burghley n’a vu que deux couples signer un “maxi”, et ils pointent désormais à la première et à la troisième place de la compétition. Gemma Stevens en occupe la tête sur Chilli Knight, un cheval qu’elle connaît depuis sa naissance, tandis que Holly Richardson complète le podium provisoire avec Ballyneety Silver Service. Les deux Français engagés, Benjamin Massié et Arthur Marx, ont gagné huit places chacun pour pointer aux quatorzième et seizième rangs.
Deuxième au classement provisoire du CCI 5*-L de Burghley après le dressage, Gemma Stevens a repris les commandes de la classique anglaise à l’issue du cross avec Chilli Knight. Le couple a été l’un des deux seuls à réussir un “maxi” aujourd’hui dans le Lincolnshire, où quarante-six couples ont affronté le parcours long de 6.455 mètres. Rentrée en 11’17’’, soit trois secondes sous le temps optimum fixé à 11’20’’, la Britannique a conservé son total de dressage – 29,6 points – et abordera l’ultime épreuve avec une barre d’avance.
Né chez ses propriétaires, Christopher et Lisa Stone, Chilli Knight descend du regretté Chilli Morning et avait déjà permis à sa cavalière de remporter le CCI 5*-L exceptionnellement organisé à Bicton en 2021, pendant la pandémie de Covid-19. “Quelle légende il est”, a soufflé Gemme Stevens à propos de son hongre de seize ans, surnommé Alfie. “Quel parcours il m’a offert, et quel duo nous formons!” Habituée des concours de saut d’obstacles, la cavalière se méfie néanmoins du dénouement de dimanche: “Monter un cheval en concours hippique au terme d’un concours complet n’a rien à voir avec le fait de monter l’un de mes chevaux de jumping.”
L’autre “maxi” pour Holly Richardson
Le second sans-faute dans le temps a été l’œuvre de Holly Richardson, troisième à s’élancer sur le parcours de fond. Avec Ballyneety Silver Service, un gris irlandais dont elle a repris les rênes à sa propriétaire Izzy Saxby, la cavalière de trente ans avait déjà réussi un “maxi” lors du cross de l’autre classique anglaise, le CCI 5*-L de Badminton, en mai dernier. Sa performance du jour lui a permis de remonter du vingt-huitième rang au troisième avec ses 38,3 points. Entre les deux Britanniques s’est glissé le Néo-Zélandais Tim Price. Le numéro un mondial néo-zélandais n’a concédé que 4,8 points de pénalité de temps avec Global Quest, pour qui Burghley constituait un net changement de dimension. “Il a beaucoup à apprendre ici”, a expliqué son cavalier. “Il a déjà couru quelques 5*, mais aucun de cette ampleur. […] Je suis très fier de lui.” Avec Falco, qu’il montait aux Mondiaux d’Aix-la-Chapelle il y a seulement trois semaines, le Kiwi a préféré abandonner après un refus. La Suissesse Nadja Minder, leader après le dressage, est désormais sixième avec son vétéran Toblerone, dix-neuf ans, qui a écopé de 13,2 points de pénalité pour temps dépassé aujourd’hui.
Benjamin Massié et Arthur Marx remontent
Côté français, Benjamin Massié et Filao de Perle ont franchi l’ensemble des obstacles sans encombre et ont arrêté la montre en 11’46’’ pour 10,4 points de pénalité de temps. Avec un total de 47,3 points, le couple a grimpé de la vingt-deuxième à la quatorzième place. Arthur Marx et Church’Île ont connu une progression tout à fait similaire après leur cross bouclé avec 14,8 points de temps, puisqu’ils sont passés du vingt-quatrième au seizième rang.
Au total, on a compté neuf abandons et autant d’éliminations lors de ce cross. Vingt-huit couples sont encore en lice.
