Charlotte Fry et Glamourdale conservent leur titre à l’issue d’un Grand Prix Spécial de toutes les surprises
Après une saison 2025 délicate, achevée sans médaille européenne individuelle, Charlotte Fry a su amener Glamourdale à son meilleur niveau pour ces Mondiaux et a réussi à conserver son titre obtenu il y a quatre ans à Herning dans le Grand Prix Spécial. Créditée de 82,295%, la Britannique a pris le meilleur sur la Danoise Cathrine Laudrup-Dufour, éternelle deuxième en grands championnats, et son excellente Mount St. John Freestyle. Derniers à s’élancer, l’Allemande Katharina Hemmer et son sensible Denoix ont réussi à bouter Isabell Werth et Queenparks Wendy*de Fontaine hors du podium. Quant aux grands favoris, le Belge Justin Verboomen et Zonik Plus, ils ont fini cinquièmes.
Dans un Grand Prix Spécial où les favoris se sont cassé les dents dans les lignes de changements de pied (comme ceux appelés sur la piste de dressage... du concours complet!), qui de mieux que Charlotte Fry et Glamourdale, couple roi du travail au galop, pour mettre tout le monde d’accord? Personne. En tout cas, pas aujourd’hui. Pourtant, il y a un peu moins de douze mois, à l’issue de championnats d’Europe de Crozet, où le couple s’était classé neuvième du Spécial puis dixième de la Libre, bien malin qui aurait pu prédire une telle issue à l’épreuve d’aujourd’hui! Mais force est de constater qu’aucun duo n’a su empêcher les doubles champions du monde en titre de se coiffer d’une troisième couronne planétaire ce vendredi au cœur du mythique stade de la Soers. Mercredi, déjà, l’étalon noir avait impressionné dans le Grand Prix, dont il s’était classé troisième. Cette fois, il a commencé à collectionner les 9 dès le travail au trot avec des appuyers très amples et cadencés. Si le KWPN s’est arrêté dans la si difficile transition du pas au piaffer, il s’est ensuite montré plus sûr dans les trois répétitions de cet air. Et surtout plus rassemblé que jamais, d’ailleurs, même si Glamourdale se montre encore parfois un peu trop rigide dans sa ligne du dessus au passage.
Au galop, Charlotte Fry est partie à la chasse aux points. L’Anglaise expatriée aux Pays-Bas a su mettre en avant les points forts bien connus de son étalon, qui a délivré des lignes de changements de pied amples et dans un équilibre très montant. Dès son galop allongé, et surtout à l’affichage du 9,9 qu’il a reçu dans cet exercice, un murmure a commencé à traverser le stade et s’est fait de plus en plus prégnant, jusqu’à ce que les quelque 30.000 spectateurs accompagnent la dernière ligne du couple avec des applaudissements en cadence pour la seule fois de l’après-midi. Les pèlerins de la Mecque des sports équestres ne s’y sont pas trompés: avec 82,295%, la cavalière des écuries Van Olst et son fils de Lord Leatherdale ont bien été couronnés.
Katharina Hemmer en état de grâce
Juste après leur passage, Katharina Hemmer est entrée en piste dans un calme olympien avec son si sensible Denoix PCH. La trentenaire a tout de même indiqué au public d’un doigt sur la bouche que les grandes manifestations de joie n’étaient pas du goût de son alezan, ce que les spectateurs ont respecté presque jusqu’à la fin de cette dernière prestation de la journée, ne laissant jaillir leur joie que juste avant l’arrêt final du couple. Entre temps, la disciple d’Hubertus Schmidt avait sans doute produit les meilleurs appuyers au trot de l’épreuve, puis des sessions d’un passage à la fois très élastique, cadencé et rassemblé. Globalement, le fils de Destano a présenté toutes les figures au programme en se servant de l’ensemble de son corps et démontré ses progrès au piaffer, où il se montre désormais très actif, même s’il pourrait s’asseoir davantage sur ses hanches. Ayant déjà battu son record personnel dans le Grand Prix, le couple s’en est offert un second aujourd’hui avec une moyenne de 80,866%, qui leur a permis de se parer de bronze. Si la sympathique Allemande avait osé prendre un tout petit peu plus de risques dans les deux derniers allongements de la reprise, ou si son complice s’était montré plus serein dans la seconde pirouette au galop, la paire aurait pu obtenir une breloque en argent, qui ne leur a échappé que pour 0,61 de point.
Cathrine Laudrup-Dufour, éternelle Poulidor
Ce métal est revenu à Cathrine Laudrup-Dufour, qui a remporté la sixième médaille d’argent de sa carrière en grands championnats. Mount St. John Freestyle, son Hanovrienne de dix-sept ans, a délivré les sessions de passage les plus réussies de l’après-midi, restant parfaitement engagée et adoptant une excellente cadence tout en gardant le dos souple et élastique. Après un très bon début de prestation, la paire a connu un petit accrochage à l’entrée du premier piaffer, très réussi ensuite, avant de réaliser le second en deux fois. Surtout, si la fille de Fidermark a présenté des changements de pied aux deux temps très amples, elle a fauté dans la première ligne de changements au temps et a exécuté une foulée pieds joints à la sortie de la seconde pirouette, ce qui lui a coûté très, très cher.
Justin Verboomen et Isabell Werth hors du podium
Évidemment, ce podium est marqué par l’absence de deux favoris aux médailles: le double champion d’Europe individuel de l’an dernier, Justin Verboomen, surtout, mais aussi Isabell Werth, double médaillée de bronze aux championnats continentaux l’an passé. Passé juste après Cathrine Laudrup-Dufour, le premier a présenté un Zonik Plus moins agacé que dans le Grand Prix et plus rassemblé au passage. Bien qu’il ait encore montré une très légère tendance au reflux vers l’arrière dans le deuxième piaffer, l’étalon a semblé plus en harmonie avec son cavalier. Cependant, il n’a réussi aucune des deux lignes de changements de pied au temps sans faute. Avec une moyenne de 79,362%, le couple, qui n’avait plus présenté de Spécial en compétition depuis les Européens de Crozet, a dû faire avec une cinquième place, juste derrière Isabell Werth et sa multi médaillée Queenparks Wendy*de Fontaine, évaluées à 79,544% après avoir également fauté dans les deux lignes de changements de pied au temps.
Autant dire qu’après ce Spécial renversant à plus d’un titre, ces deux cavaliers auront sans doute à cœur de s’offrir une médaille demain soir dans la Libre — pour ne pas dire qu’ils auront le couteau entre les dents. Celui-ci s’annonce tout aussi passionnant. Le podium y sera forcément différent de celui d’aujourd’hui, puisque Katharina Hemmer a annoncé qu’elle ne participerait pas à cette dernière épreuve, ne considérant pas son partenaire suffisamment prêt en raison d’une blessure qui l’avait empêché de présenter sa Libre au printemps. Voilà une autre surprise à laquelle le public ne s’attendait sûrement pas. Bref, vivement demain!
