McLain Ward ne laisse aucune chance à la concurrence au CSI 5* de Bridgehampton

Trente-neuf couples étaient au départ de l’épreuve majeure de ce vendredi au CSI 5* de Bridgehampton, dans l’État de New York. Finalement, un peu moins d’un tiers d’entre eux, soit douze partants, se sont qualifiés pour le barrage de cette épreuve à 1,55m comptant pour le classement mondial Longines. Vainqueur de cette même compétition il y a un an, le local McLain Ward a remis le couvert, en ne laissant aucune chance à la concurrence. Alors qu’il était le premier à s’élancer au barrage aux commandes de First Lady, le cavalier qui pointe au douzième rang mondial a signé le plus rapide des doubles sans-faute en 43’’93, un chronomètre que personne n’est parvenu à battre.

“Bien sûr, c’est toujours agréable de remporter une épreuve ici, à Bridgehampton”, a déclaré McLain Ward, avant de poursuivre: “First Lady est une excellente partenaire. C’est une jument très rapide et très fiable, donc cela ne me dérangeait pas de passer tôt dans le barrage. Être le premier peut être particulièrement difficile lorsque l’on n’a pas vu le parcours, que certains de mes poursuivants allaient être très rapides. J’ai fait de mon mieux partout et j’espérais que les choses tourneraient un peu en ma faveur. Il y a certainement des moments, dans certaines compétitions, où l’on souhaite être le dernier à s’élancer, lorsqu’il faut prendre tous les risques possibles, mais la plupart du temps, partir tôt n’est pas vraiment un désavantage lorsque l’on connaît bien son cheval.”

Par ailleurs, ce succès du quintuple médaillé olympique et de la jument de treize ans n’a rien de surprenant. Associés depuis 2021, les deux complices ont déjà remporté pas moins de seize épreuves internationales ensemble. Sur 1,55m, la paire avait déjà enregistré deux succès, dans des épreuves à barrage disputées à Upper Marlboro et Thermal, aux États-Unis. Au mois de juillet dernier, McLain Ward et First Lady avaient gagné une épreuve à 1,50m lors d’un CSI 3* disputé à Saugerties.

Au cours du barrage, seul Nayel Nassar a peut-être fait trembler l’ancien cavalier de HH Azur. En selle sur sa fille d’Emerald âgée de douze ans, Orphea HQ, le cavalier qui pointe au cinquante-sixième rang mondial a coupé les cellules en 43’’95, soit seulement deux centièmes de retard sur la victoire. Avec le Selle Français de neuf ans Hector du Ter, l’Étasunienne Savannah Jenkins a complété le trio de tête. La cavalière et son hongre fils de Comme Il Faut ont signé le dernier double sans-faute de la compétition en 44’’38. 

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 5* de Bridgehampton sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv