Katrin Eckermann et Chao Lee prennent leur revanche dans la Coupe du roi à Madrid

“Notre famille toute entière est très fière d'avoir élevé Chao Lee”, s’est réjouie Katrin Eckermann peu après sa victoire dans la Coupe du roi, ce soir à Madrid. L’Allemande arborait alors un immense sourire tel qu’on le lui connaît rarement, et qui traduit sans doute le lien particulier qu'elle entretient avec sa fille de Comme Il Faut. C'est elle-même qui lui a fait effectuer ses débuts en compétition, quand la jument était âgée de cinq ans, avant de la conduire au titre de championne d’Allemagne de sa génération la même année. En 2019, la petite-fille de Chacco-Blue a aussi remporté le Mondial des six ans, à Lanaken, avant de progresser petit à petit pour sauter quelques Grands Prix à 1,60m, terminant notamment troisième de celui du CSI 4* de Pinneberg en 2022. Plus souvent engagée à 1,45m, 1,50m, voire 1,55m, où elle se montre très compétitive, Chao Lee a encore démontré toute sa valeur aujourd'hui en Espagne.

Le parcours dessiné par Santiago Varela Ullastres pour l’épreuve à 1,50m du jour était plus que sérieux, comportant notamment deux doubles et un triplé qui a conduit plusieurs couples à l’abandon. Au total, ils ont été six à jeter l’éponge avant la fin, à ce stade du parcours ou un autre, dont l’ex-numéro un mondial Henrik von Eckermann avec Iliana, quatrième place de la finale de la Coupe du monde Longines à Bâle début avril. Philippe Rozier, quant à lui, a été éliminé dès l’abord du double numéro trois, après avoir écopé de deux désobéissances de Lecoultre de Muze. Du côté des autres Tricolores engagés, Kevin Staut et Jeanne Sadran ont commis une faute chacun avec Queen’s Balou B et Iovana del Maset. Après une petite frayeur sur le vertical sur bidet de sortie du premier double, où Kasbah Queen Hero a retapé une foulée et mis une barre à terre, Alexa Ferrer a encore écopé d’une autre faute et de trois points de pénalité pour temps dépassé. Antoine Ermann et Odin van het Hanegoor, enfin, ont fauté en milieu de triple, puis en sortie de deuxième double et sur la palanque défendant le dernier vertical. Vainqueur de l’épreuve majeure de la veille avec Dexter Fontenis et cette fois associé à Acatitla LS, Simon Delestre a donc été le seul Français à se qualifier pour le barrage.

Celui-ci a été brillamment ouvert par Gilles Thomas et sa puissante Luna van het Dennehof, qui ont signé un double zéro en 39’’37. Si treize autres duos étaient qualifiés pour ce second acte, la paire belge n’a guère été devancée que par celle qui s’élançait juste après elle, formée par Katrin Eckermann et Chao Lee. Deuxième de cette épreuve l’an passé avec la même complice derrière Roger-Yves Bost et Ballerine du Vilpion, l’Allemande n’a pas laissé passer sa chance deux fois, et a arrêté la montre en 38’’51 pour ne plus jamais être rattrapée. Par la suite, on a dénombré cinq autres doubles sans-faute, mais aucun aussi rapide que celui de la cavalière germanique. Leurs auteurs, Christian Ahlmann, Cian O’Connor, Simon Delestre, Emanuele Camilli et Marcus Ehning, se sont adjugé les trois, quatre, cinq, six et septième positions aux rênes de Mandato van de Neerheide (39’’75), Gengis Kann de Londé (40’’32), qui s’était imposé à 1,55m hier, Acatitla LS (40’’92), Chacareno PS (43’’09) et Coolio (44’’18).

Un peu plus tôt dans la journée, à Madrid, l’Italien Giacomo Casadei s’est adjugé une Deux phases à 1,45m qui n’a réuni que quinze participants. En selle sur Evitason van het Paradijs, il y a signé l’un des deux seuls sans-faute et a coupé la ligne d’arrivée en 26”04. Il a devancé le Mexicain Federico Fernandez avec Diamonds Are Unique, qui a terminé la seconde partie de son parcours en 27”27. Emanuele Gaudiano a complété le podium après avoir commis une faute en deuxième phase sur Vasco, qui a arrêté la montre en 24”58. Côté français, Julien Épaillard, Olivier Perreau et Antoine Ermann ont écopé d’une faute chacun en première phase avec Gulli des Biches, Dolce Deceuninck*GL Events et Dawsons Flex*Pegasus.

Les résultats de la Coupe du roi
Les résultats de l’épreuve à 1,45m