Rosalind Canter et Graffalo offrent un remake de 2023 au public de Badminton

Avec Rosalind Canter, Oliver Townend et Austin O’Connor aux trois premières places, la remise des prix de l’édition 2025 du CCI 5*-L de Badminton a eu comme un petit goût de déjà-vu, cet après-midi, dans le domaine des ducs de Beaufort. Et pour cause: ces trois cavaliers avaient déjà trusté le podium de la classique anglaise dans le même ordre en 2023, la première et le troisième montant alors déjà Lordships Graffalo et Colorado Blue. Cela n’amoindrit en rien la performance de ces athlètes - bien au contraire - ni le plaisir pris par les aficionados à suivre cette nouvelle édition du mythique concours anglais. En outre, la comparaison s’arrête là.

En 2023, Graffalo n’était pas un inconnu, loin s’en faut, puisqu’il avait déjà terminé deuxième à Badminton et pris part aux Mondiaux de Pratoni en 2022, mais il n’avait encore aucune médaille autour de l’encolure. Depuis, il a été sacré double champion d’Europe au Pin-au-Haras et champion olympique par équipes à Paris, où il est passé à une faute sur un fanion de terminer dans le Top cinq individuel. L’été dernier, il a aussi remporté le CCI 5*-L de Burghley. Par ailleurs, il y a deux ans, dans le Gloucestershire, le puissant fils de Grafenstolz et son habile cavalière avaient pris la tête des opérations dès le dressage pour ne plus la lâcher, s’offrant même le luxe de pouvoir prendre leur temps au saut d’obstacles. Cette fois, ils ont terminé quatrièmes du premier test, puis sont remontés au deuxième rang grâce à un “maxi” au cross, où le terrain très roulant a semblé tout aussi bien convenir au hongre de treize ans que le sol profond d’il y a deux ans. Ce dimanche, après avoir produit un beau parcours vierge de toute pénalité, ils ont profité d’une faute d’Olivier Townend sur l’obstacle numéro dix pour s’adjuger une nouvelle victoire. Ils constituent le cinquième couple seulement à remporter le CCI 5*-L de Badminton à deux reprises, après Frank Weldon et Kilbarry, Mark Phillips et Great Ovation, Ian Stark et Sir Wattie ainsi que Pippa Funnell et Supreme Rock.

Pour Oliver Townend, cette dernière journée avait plutôt mal commencé, puisque ses deux montures, Ballaghmor Class et Cooley Rosalent, qui était apparue un peu fatiguée à l’issue du cross hier, ont été envoyées en garde-à-vue lors de la seconde inspection des chevaux. L’homme aux cent sept départs en CCI 5*-L a alors décidé de retirer son vétéran de dix-huit ans, neuvième au provisoire, de la compétition. Quant à sa grise de onze ans, avec laquelle il pointait en tête et avait remporté le CCI 5*-L de Lexington l’an dernier, elle a été acceptée lors de sa seconde présentation, mais a donc porté son total à 26,3 pénalités, soit un petit point de plus que les vainqueurs.L’Irlandais Austin O’Connor et Colorado Blue, qui avaient remporté le CCI 5*-L d’Elkton en 2023, ont terminé la compétition avec un score de 31,2, ayant simplement dépassé le temps accordé d’une petite seconde aujourd’hui. S’ils sont montés sur le podium, c’est aussi grâce à la défaillance de Gemma Stevens et Chilli Knight, troisièmes au soir du cross. Leur parcours de saut s’est bien déroulé jusqu’à l’obstacle numéro sept, mais ensuite, le couple a commis cinq fautes, portant son total à 49,5 pénalités, synonymes de quinzième rang final.

Seul autre cavalier que Rosalind Canter à avoir enchaîné “maxi” et sans-faute à l’hippique avec Cavalier Crystal, Harry Meade a été récompensé par une belle quatrième place. Seulement trente-troisième du dressage avec ses 33,8 pénalités, qui l’avaient alors placé trente-troisième, il s’est aussi offert la plus belle remontée du concours. Le Britannique a également mené Superstition à la sixième place (39,8) après avoir commis deux fautes sur les barres, tandis que sa compatriote Emily King a intercalé son Selle Français Valmy Biats (38,5), auteur d’un parcours à quatre points, en cinquième position. L’Allemand Christoph Wahler, les Britanniques Bubby Upton et Tom McEwen ainsi que le Néo-Zélandais Tim Price complètent le Top dix dans cet ordre avec D’Accord (40,2), Cola (44,2), JL Dublin (44,2) et Vitali (46,2).

Côté tricolore, Gaspard Maksud a terminé vingt-cinquième sur Zaragoza. Sixième du très difficile CCI 5*-L de Burghley l’an passé et des Mondiaux de Pratoni en 2022 ainsi que huitième des Européens du Pin-au-Haras en 2023, mais engagé à Badminton pour la première fois, le couple a conclu son parcours avec trois fautes aujourd’hui. Il a ainsi porté son total à 62,5 pénalités. Quant à Arthur Marx et Church’Ile, seul autre duo tricolore en compétition, qui ont conclu le cross de Badminton pour la première fois après deux tentatives infructueuses, ils ont mis quatre obstacles à terre ce dimanche, et également écopé de 3,2 points pour temps dépassé. Avec 106,9 pénalités, tous deux ont conclu le concours au cinquantième rang. Au total, cinquante-quatre des quatre-vingts paires engagés sont allées au bout de la compétition.

Les résultats
Toutes les épreuves du CCI 5*-L de Badminton sont retransmises en direct sur ClipMyHorse.tv. Samedi et dimanche, le cross et l’hippique seront commentés en direct par Kamel Boudra et Arnaud Boiteau