Jessica Mendoza fait du Touquet Classic sa Summerhouse

La deuxième journée de compétition bat son plein au Touquet Classic. Le prix Vilamoura Classic, épreuve cotée à 1,50m, s’est tenu cet après-midi dans le cadre du CSI 3*. Lors du tour initial, composé de treize obstacles pour seize efforts, il y a eu vingt sans-faute, dont ceux de l’Étasunien Karl Cook et de l’Irlandais Tom Wachman, qui ne sont pas repartis au barrage avec la star Caracole de la Roque et Obora’s Laura. Sur ce lot de vingt sans-faute, on ne compte pas moins de seize cavaliers étrangers, représentant huit nations et trois continents différents, ce qui atteste de la qualité exceptionnelle du plateau de cette deuxième édition, et de l’attachement de nombre de grands cavaliers au Parc équestre du Touquet, à l’image du Britannique Ben Maher, numéro deux mondial et vainqueur hier du prix GRANDPRIX.

Dix-huit couples se sont donc affrontés dans une ultime confrontation contre la montre. Le Belge Maverick van Lent, ouvreur du barrage, a commis une faute avec Forever du Givre. Le Français Alexandre de Rothschild, deuxième à s’élancer, a signé un sans-faute et serré les courbes avec Platini de Kalvarie, s’assurant la huitième place finale grâce à un chronomètre de 45’’44. Il n’a fallu patienter que quelques instants pour voir un changement de leader: tête de série numéro deux de l’événement et actuel numéro dix mondial, l’Irlandais Cian O’Connor s’est installé en tête du classement provisoire grâce à un double sans-faute en 42’’09 avec Bentley de Sury.

En fin d’épreuve, il a toutefois été détrôné par Jessica Mendoza, déterminée à gagner. En selle sur Summerhouse, la Britannique a coupé la ligne d’arrivée en 41’’16, signant un barrage audacieux et très rapide. Seul Gilles Thomas a semblé en mesure de la détrôner. Associé à sa prometteuse Qiara de Kalvarie, le Belge, qui s’est exprimé hier dans une Sortie de piste, a signé un excellent barrage en 42’’05, s’intercalant entre Jessica Mendoza et Cian O’Connor. Le médaillé de bronze olympique de Londres en 2012 et champion d’Europe par équipes à Göteborg en 2017 a donc vu la victoire lui échapper pour quelques centièmes de seconde.

Jessica Mendoza, douzième de la finale de la Coupe du monde Longines l’an dernier, n’a pas boudé son plaisir: “Je viens tout droit des États-Unis et c’est la première fois que je participe au Touquet Classic. Je suis donc très heureuse de m’être imposée dans cette épreuve. Mon cheval est très courageux. La dernière ligne a causé quelques fautes, mais il a très bien réagi à mes demandes.” À propos du tracé du Suisse Gérard Lachat, elle a ajouté: “À première vue, on pourrait croire que vingt barragistes, c’est beaucoup. Mais vu la qualité du de la concurrence, on ne peut que saluer le travail du chef de piste.”

Côté tricolore, la meilleure performance est à mettre au crédit de Romain Moresve, cavalier de quarante-trois ans établi près de Tours, en Indre-et-Loire, avec Finzydela Mazure, septième grâce à un double sans-faute en 44’’79. Tony Hanquinquant et Calisco du Bodery ont fini treizièmes avec quatre points au barrage. Quant à Titouan Schumacher, il a préféré abandonner après un refus d’Azote Brimbelles sur le second élément du double.

Dans le Prix Ekinat, une épreuve en Deux Phases cotée à 1,40m, c’est Tony Hanquinquant qui s’est imposé. Aux rênes de Cronos du Railly, il a bouclé son parcours avec un chronomètre de 42’’20. Charles Henri Fermé s’est classé deuxième en selle sur Élysée des Champs (43’’56). Le Belge Frédéric Vernaet a complété de podium avec Olleke Bolleke JW van de Moerhoeve (44’’06). Dans cette épreuve, trente-six cavaliers ont signé le parcours sans pénalité.

Les résultats du Prix Vilamoura Classic coté à 1,50m
Les résultats du Prix Ekina coté à 1,40m
Toutes les épreuve du Touquet Classic sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur GRANDPRIX.tv