The Foreman s'est éteint à l'âge de 29 ans

Le cavalier olympique Phillip Dutton a annoncé sur les réseaux sociaux le décès de son ancienne monture, The Foreman, âgé de 29 ans.

Pur-sang réformé des courses (Across the Field x Quadratic), enregistré sous le nom de "Four Across" auprès du Jockey Club, le hongre surnommé "Chip" ne semblait pas promis à un brillant avenir sur les hippodromes. À l'initiative de l'entraîneur de steeple-chase Bruce Fenwick, il a rejoint les écuries du de Phillip Dutton à l'âge de 4 ans, sans vraiment sortir du lot non plus. C'est au cours de ses huit années sous la selle de l'Australien que le bai s'est révélé et a constitué un impressionnant palmarès.

"J'aimerais vous dire que j'étais certain qu'il aurait tant de succès lorsque je l'ai vu pour la première fois", a avoué Phillip Dutton à nos confrères de The Chronicle Of The Horse lorsque Chip a été nommé cheval de l'année aux Etats-Unis, en 2005. "Je savais qu'il avait un bon sens de la barre et qu'il était assez franc. Il n'avait pas la technique la plus exemplaire sur les sauts, mais cela ne me dérangeait pas trop. Il a de bonnes allures et il nous paraissait calme lorsque qu'il est arrivé, même si nous avons découvert par la suite que ce n'était pas forcément le cas. Mais j'ai vite su qu'il avait l'étoffe d'un bon cheval."

En 2005, le couple finit deuxième des CCI 4* de Burghley (Royaume-Uni) et de Lexington (Etats-Unis). Parmi ses autres exploits sur le sol américain, on compte sa double victoire au CCI 3* de Elkton (Maryland, 2004 et 2007), ses deux sacres au CCI 3* de Tallahassee (Floride, 2005 et 2006) et son triomphe au CCI 3* de Chatsworth (Géorgie, 2004).

"Aucun parcours de cross n'aurait pu lui faire commettre du temps dépassé", a déclaré Dutton sur les réseaux sociaux. "Du fait de ses débuts modestes, en partie, construire la carrière de Chip a été une expérience singulière, très agréable et gratifiante. Parmi les personnes qui ont travaillé à ses côtés et pris soin de lui, j'aimerais citer Sara Sadler, Joanie Morris et Kevin Keane. Dee Curran s'est occupée de Chip pendant sa retraite, particulièrement pendant les hivers qui peuvent être longs en Pennsylvanie. Malheureusement, Dee est également décédée récemment. Elle et Chip se sont rejoints pour l'éternité."

Durant sa retraite, The Foreman a coulé des jours paisibles dans la ferme de sa propriétaire, Annie Jones, en Pennsylvanie. Dans son message, le cavalier australien a remercié Annie d'avoir acheté Chip et de l'avoir soutenu tout au long de sa carrière et de sa vie. "Il n'aurait pas pu trouver meilleure propriétaire", a conclu Phillip.