CCI 5*-L Pau : trois Britanniques virent en tête
La journée d'aujourd'hui a achevé le test de dressage au CCI 5*-L de Pau. Certes, les écarts sont infimes entre les premiers figurant au classement. Mais lors d’une compétition de ce niveau, l’essentiel n’est-il pas de marquer l’esprit de ses adversaires? À vingt-six ans, Bubby Upton a damé le pion à ses compatriotes Tom McEwen et Oliver Townend, finalement deuxièmes ex aequo à l’issue de cette première épreuve. Un tir groupé des Britanniques logique puisqu’ils sont les plus nombreux à avoir fait le déplacement jusqu'à Pau ce week-end.
Cannavaro et Ballaghmore Class. Deux chevaux âgés de dix-huit ans, parmi les plus expérimentés du circuit, occupent actuellement deux des trois premières places. Sixièmes l’an dernier aux mêmes 5 Étoiles de Pau, Cannavaro et Bubby Upton ont d’ores et déjà amélioré leur score de dressage (25,6 points contre 33 en 2024). Plutôt de bon augure à la veille du cross, une épreuve que l’étalon hollandais apprécie particulièrement!
Le duo est poursuivi par deux ténors, Tom McEwen et Oliver Townend, respectivement quatrième et huitième du classement mondial. Ex aequo au dressage, ils sont eux aussi de sérieux candidats au podium. Le premier monte Brookfield Quality, avec qui il avait terminé troisième de cette épreuve l’an passé. Le second a choisi son fidèle Ballaghmore Class pour ce défi de fin de saison. Vainqueur des CCI 5*-L d’Elkton, de Lexington et du mythique Burghley, c’est actuellement l’un des meilleurs chevaux au monde. Va-t-il ajouter Pau à son tableau de chasse...? Il faudra très certainement compter sur une bonne dose de talent et de chance pour parvenir au terme des trente obstacles jalonnant le parcours imaginé par Pierre Michelet, le chef de piste emblématique de la compétition.
Le bilan est en demie teinte pour les Français, avec Astier Nicolas et Benjamin Massié qui ont terminé eux aussi à égalité ce soir à la vingt et unième place avec 31,2 points. Les deux Tricolores, associés à leurs respectifs Dirty Old Town et Filao de Perle, sont placés en embuscade, à moins de six points de la tête. Le dernier aurait même pu faire mieux s’il n’avait pas loupé ses changements de pied au galop, un exercice que son cheval Filao de Perle réussit d’ordinaire parfaitement. Florian Ganneval est trente-neuvième avec Erebor de Fleyres, et Sébastien Cavaillon quarante-sixième sur Black Pearl.
