Heath Ryan visé par une enquête de la FEI

Aujourd’hui, la Fédération équestre internationale a annoncé le lancement d’investigations au sujet de Heath Ryan.

L’Australien, qui avait pris part aux Jeux olympiques de 2008 en dressage mais évoluait principalement en concours complet internationalement ces dernières saisons, a été suspendu provisoirement par la Fédération australienne à compter du 12 juin, et par la FEI dans la foulée. Cette décision a fait suite à la parution d’une courte vidéo le montrant asséner de nombreux - quarante-deux, selon plusieurs de nos confrères - coups de cravache sur la croupe d’un cheval alezan, dont l’allure oscillait entre l’arrêt et le pas sur les images. On peut y voir l’équidé se défendre en donnant des coups de postérieurs dans le vide. Selon Heath Ryan, qui s’est exprimé sur les réseaux sociaux, ce cheval, nommé Nico et âgé de six ans sur la vidéo, serait arrivé dans ses écuries “après avoir envoyé l’une des amies de notre famille à l’hôpital”. Toujours d’après l’Australien, le cheval devait alors partir à la boucherie, mais le cavalier s’est senti “obligé de lui jeter un coup d’œil pour voir s’il était sauvable”, d’autant qu’il est “issu du croisement de deux de [s]es meilleurs étalons”. “Cette vidéo constitue un moment décisif dans la vie de Nico, qui aurait pu partir à l’abattoir”, reprend Heath Ryan, qui assure n’avoir “jamais monté de cette manière” en d’autres occasions. De son côté, la Fédération australienne a indiqué être “extrêmement alarmée par le traitement infligé au cheval dans cette vidéo”.

Aujourd’hui, la FEI a annoncé mener une enquête quant aux actions de Heath Ryan “en coopération étroite avec la Fédération australienne”. “Les scènes présentes dans la vidéo sont profondément troublantes et en opposition totale avec les valeurs fondamentales de la FEI en termes de bien-être équin”, a déclaré Sabrina Ibáñez, la secrétaire générale de l’organisation faîtière des sports équestres. “La FEI a lancé des investigations afin d’examiner précisément les faits et décider des actions disciplinaires à prendre. Nous sommes déterminés à assurer que tout comportement contrevenant au bien-être soit condamné fermement et avec justesse.”

La FEI invite quiconque ayant été témoin de l’incident visible sur la vidéo ou possédant des informations, voir des preuves pertinentes, à contacter l’instance par mail à [email protected]