La FEI nomme deux nouveaux directeurs exécutifs

La Fédération équestre internationale a annoncé aujourd’hui la nomination de deux nouveaux directeurs exécutifs: l’irlandaise Áine Power, au poste de directrice exécutive des sports et des jeux, et le Français François Vergnol au poste de directeur exécutif du nouveau service commercial, marketing et communication. Ces nominations marquent une étape importante dans le processus de restructuration annoncé en février 2025. L’an passé, en l’espace de quelques mois, Ralph Straus, directeur commercial, Tim Hadaway, directeur opérationnel en charge des Jeux olympiques et championnats du monde, parti travailler en Arabie saoudite, et Catrin Norinder, directrice en charge des services de concours complet et des épreuves olympiques, retraitée, avaient quitté le siège de Lausanne. “Au nom de la FEI, je tiens à féliciter Áine et François pour leur nomination”, a déclaré Sabrina Ibáñez, secrétaire générale de la FEI. “La FEI s’est développée et a évolué parallèlement à un paysage sportif et commercial en mutation rapide, ce qui nous a poussés à nous adapter, à innover et à embrasser le changement. Ces nominations constituent une étape clé dans la rationalisation de nos opérations et le renforcement de notre encadrement pour une croissance durable. Afin de garantir les normes les plus élevées en matière de recrutement, la FEI a mené un processus d’appel d’offres complet impliquant plusieurs cabinets de recrutement spécialisés. Après une évaluation approfondie, nous avons sélectionné deux cabinets ayant une expertise avérée dans leurs domaines respectifs: l’un présentant une connaissance approfondie du secteur sportif, l’autre disposant de solides compétences dans le domaine commercial et de la communication. Tout au long du processus de recrutement, nous avons reçu des CV exceptionnels et avons eu la chance de rencontrer un certain nombre de candidats excellents, ce qui n’a pas facilité notre décision finale. Il s’est agi d’un processus approfondi et objectif, qui a nécessité l’approbation du conseil d’administration de la FEI et qui reflète une forte adhésion aux objectifs et aux valeurs de l’organisation. Nous sommes ravis d’accueillir ces deux personnes talentueuses dans leurs nouvelles fonctions, où elles contribueront à façonner l’avenir de la FEI.”

Áine Power œuvre au service de la FEI depuis 2014. Au cours des six dernières années, elle a occupé le poste de directrice juridique adjointe et “joué un rôle clé dans l’élaboration du cadre juridique et sportif de la FEI, travaillant efficacement avec les différents services sportifs de la FEI”, décrit la FEI dans un communiqué publié ce jour. “Parmi ses principales réalisations, elle a apporté une contribution significative à des projets sportifs majeurs de la FEI, tels que le développement, l’attribution (des étapes, qui sont très loin de faire l’unanimité, ndlr) et la mise en œuvre de la Ligue des nations Longines, ainsi que le processus de candidature et d’attribution des championnats du monde et d’Europe de la FEI et d’autres séries de la FEI.” En outre, l’Irlandaise a dirigé la préparation, l’approbation et la mise en œuvre des systèmes et règlements de qualification pour les Jeux olympiques et paralympiques au cours de plusieurs cycles olympiques, en étroite collaboration avec les services des disciplines olympiques et en liaison avec le Comité international olympique et le Comité international paralympique. Avocate diplômée en Irlande et titulaire d’un master international en gestion du sport du Centre international d’étude du sport de Neuchâtel, en Suisse, elle est également membre de la commission d’appel de l’Union des associations européennes de football (UEFA). “Reconnue pour sa compréhension globale du sport et de l’organisation de la FEI, ainsi que pour sa vision stratégique, Áine dirigera toutes les disciplines sportives ainsi que le service Formation et Officiels, et supervisera le calendrier de la FEI.”

Quant à François Vergnol, il rejoint la FEI après avoir occupé le poste de directeur des recettes et membre de l’équipe de direction de l’European Professional Club Rugby (EPCR). Il est actuellement chargé de maximiser les recettes de l’organisation et d’accroître le nombre de fans et leur niveau d’engagement grâce à des initiatives commerciales et marketing. Le Français dirige une équipe de douze personnes et a “négocié avec succès des accords de partenariat avec des marques mondiales telles qu’Emirates, DHL, Tissot, Investec, Omoda Jaecoo et IHG Hotels, ainsi qu’avec des diffuseurs premium tels que TNT Sports, Premier Sports, beIN Sports, RTE, France Télévisions et SuperSport.” Il a rejoint l’EPCR en 2019 en tant que directeur marketing et commercial, avant d’être promu à son poste actuel en 2024. De 2016 à 2019, François a travaillé chez Van Wagner Sports & Entertainment en tant que directeur de projet pour le compte du FC Barcelone. Il a également passé plus de dix ans chez OC Sport, leader mondial de la gestion d’événements professionnels dans le domaine de la voile et des sports de plein air, de 2005 à 2016, d’abord en tant que directeur commercial du groupe, puis en tant que directeur du développement commercial et de la stratégie. “À ces postes, il a dirigé l’équipe chargée de définir et de mettre en œuvre la stratégie à long terme de l’organisateur d’événements, en combinant acquisitions externes et développement de nouveaux événements. Il a géré une équipe de base d’une dizaine de personnes, réparties sur trois continents différents”, décrit la FEI.

François Vergnol est titulaire d’un master en commerce et marketing de la NEOMA Business School en France et parle couramment français, anglais, espagnol et catalan après avoir travaillé dans quatre pays différents au cours des vingt dernières années. “Il apporte à la FEI une expertise approfondie et une solide expérience dans le développement et la stratégie commerciale et le marketing. Il a dirigé avec succès de grandes équipes multinationales dans différents pays et est un communicant passionné. En tant que directeur exécutif du service commercial, marketing et communication, il dirigera le nouveau service créé lors de la récente restructuration, qui regroupe toutes les activités commerciales, marketing et communication.”

Après l’approbation officielle du conseil d’administration de la FEI, Áine Power prendra ses nouvelles fonctions le 1^eraoût et François Vergnol le 21 août.