Trente-et-un ans après, la finale de Coupe du monde de saut d’obstacles revient à Bercy
Nous y sommes ! Les épreuves ont débuté ce matin à Bercy avec le CSI 2*. Le coup d’envoi des finales de Coupe du monde Longines de saut d’obstacles à l’AccorHotels Arena de Paris sera donné demain soir, dès 20h30. Trente-neuf cavaliers seront au départ pour tenter de soulever le trophée tant convoité à l’issue de quatre jours de compétition sous haute tension.
Plus de trois décennies après, les couples engagés tenteront de marcher dans les pas de l’Américaine Katharine Heller (auparavant Burdsall) et son bai The Natural, vainqueurs de cette finale en 1987, un temps où l’enceinte se nommait encore Palais Omnisport de Paris Bercy. Si la finale de dressage débutera vendredi, les concurrents engagés dans la lutte pour le saut d’obstacles fouleront la piste parisienne dès jeudi soir, à 20h30.
Un match pour le moins ouvert

Vainqueur de l'ultime étape à Göteborg, Henrik von Eckermann et Toveks Mary Lou font partie des grands favoris de la finale parisienne.
© Lotta Brundin Gyllensten/FEI
Vainqueur de cette finale en 2015 à Las Vegas avec la retraitée Albführen’s Paille de la Roque et l’année suivante à Göteborg avec Corbinian, Steve Guerdat comptera cette fois sur la bondissante Bianca. Huitième l’an passé, le couple pourrait bien faire sensation dans l’enceinte de Bercy.
Venue tout droit des États-Unis, Beezie Madden, gagnante de la finale de Göteborg en 2013 avec Simon, sera juchée sur Breitling LS, un cheval qui courra à Paris son tout premier championnat. Une sacrée délégation américaine a fait le déplacement jusqu’à Bercy, puisqu’ils seront onze à défendre les couleurs du Stars and Stripes. Outre Madden et Ward, les cavaliers outre-Atlantique Jamie Barge, Charlie Jacobs, Jenni McAllister, Richard Spooner, ou encore Devin Ryan tenteront de s’imposer pour la première fois dans un tel rendez-vous.
La Grande-Bretagne comptera deux représentants : Michael Whitaker, qui tentera de s’imposer pour la première fois pour sa vingt-sixième tentative (un record), et son neveu Robert. Comme leurs voisins, les Irlandais auront deux cartouches avec Denis Lynch et Mark McCauley. À l’issue d’une saison couronnée de succès, ce dernier participera à sa première finale avec le très bon Miebello. Les Belges ne seront pas en reste avec la présence de Pieter Devos sur Espoir, vainqueurs de la Coupe du monde de Bordeaux en février, et Olivier Philippaerts associé à H&M Legend of Love.
Quatre Tricolores pour une possible deuxième victoire française

Et si la neuvième tentative était la bonne pour Kevin Staut ?
© Scoopdyga
La warm up, une épreuve où cavaliers et chevaux peuvent prendre contact avec la piste sur un parcours déterminé, se déroule en ce moment même. La première épreuve comptant pour le classement général débutera demain, dès 20h30. Il s’agira d’un parcours de Chasse, à l’issue duquel le cavalier le plus rapide prendra les commandes du championnat. Vendredi à la même heure, les couples s’affronteront sur une épreuve à barrage pour tenter de conserver leur classement ou de grimper au général. Enfin, le vainqueur de la finale de Coupe du monde Longines sera sacré dimanche après-midi au terme de deux manches et d’un éventuel barrage.
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