La France impériale à Saint-Gall

Les piliers habituels de la France n'étaient pas présents à Saint-Gall, et pourtant l'équipe renouvelée de Philippe Guerdat s'est sortie sans aucune difficulté de la Coupe des nations dominicale. Seulement deuxièmes à s'élancer dans la première manche, Mathieu Billot et l'étalon de douze ans Shiva d'Amaury qui, après les championnats d'Europe de Göteborg, n'avait plus repris le chemin des concours internationaux jusqu'en avril dernier, ont ouvert la voie en déroulant le premier d'une belle série de parcours sans-faute. Alors qu'il participait pour la toute première fois de sa carrière à un CSI 5* il y a deux semaines à La Baule, le Selle Français de neuf ans Volnay du Boisdeville a encore une fois impressionné cet après-midi, après sa bonne treizième place dans le Grand Prix de vendredi. Malgré leur inexpérience en Coupe des nations, le fils de Winningmood vd Arenberg et sa cavalière Alexandra Francart n'ont pas tremblé sur ce parcours dessiné par Gérard Lachat, en sortant de piste à deux reprises sans aucune pénalité. Même performance pour Ilex VP, le complice de Nicolas Delmotte âgé de dix ans qui était sélectionné pour la troisième fois seulement de sa carrière en équipe de France. Déjà auteur d'un double sans-faute dans la Coupe des nations de deuxième division à Gijon en septembre dernier, le couple a réitéré cette belle prestation en offrant la victoire à la France dans la deuxième manche. Son résultat étant sans conséquence pour le score final de l'équipe, que ce soit au premier comme au second tour, Olivier Robert n'a finalement jamais eu besoin de prendre le départ avec Eros.

Comme au terme de la première manche, la Suisse et la Belgique terminent cette Coupe des nations sur les deux dernières marches du podium. Les hommes d'Andy Kistler ont écopé de quatre points dans le tour initial, malgré les parcours parfaits de Steve Guerdat sur Bianca et de Martin Fuchs avec Chaplin. Beat Mändli n'a pu éviter une faute dans chaque manche avec Dsarie, deuxième du Grand Prix vendredi, tandis que Werner Muff a rectifié le tir en deuxième manche où il est cette fois sorti sans pénalité sur Daimler. La Suisse étant assurée quoi qu'il arrive de finir en deuxième position, Martin Fuchs n'est pas revenu en piste avec le talentueux fils de Verdi.

De leur côté, les Belges avaient entamé de belle manière la compétition avec le parcours uniquement pénalisé par un point de temps d'Yves Vanderhasselt sur Jeunesse et du sans-faute de François Mathy Jr associé à Uno de la Roque. Cependant, tout ne s'est pas déroulé comme prévu pour Christophe Vanderhasselt et Identity Vitseroel qui ont renversé les trois éléments du triple, avant de se faire également piéger sur l'entrée du double en toute fin de parcours. Si leurs seize points n'ont pas compté pour l'équipe, les deux fautes de Wilm Vermeir et Iq van het Steentje ont alourdi le score de la Belgique à neuf points, la reléguant en troisième position. Dans la deuxième manche, les frères Vanderhasselt ont cette fois affiché un parcours vierge de toute pénalité, alors que François Marthy Jr et Wilm Vermeir ont terminé avec huit et quatre points.

Après une première manche difficile pour l'Allemagne qui s'est terminée sur un total de seize points, l'équipe d'Otto Becker s'est parfaitement rattrapée en signant trois tours sans-faute, permettant à Marcus Ehning et Pret A Tout de ne pas reprendre le départ. La Grande-Bretagne, pénalisée au premier tour par les dix-sept points de Samuel Hutton et l'élimination de Louise Saywell, qui a essuyé deux refus catégoriques devant la rivière, a connu exactement le même scénario. Ces deux équipes se retrouvent quatrième et cinquième, tandis que l'Espagne, présente à Saint-Gall avec trois cavaliers, et le Brésil ferment ce classement.

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