Le multi-médaillé SFN Zenith tire sa révérence

Après quasiment huit ans de sport de haut niveau, le légendaire SFN Zenith va se retirer de la scène internationale le mois prochain, à l'occasion du CSI 5* de Bois-le-Duc, aux Pays-Bas. Une cérémonie d'adieux est prévue le dimanche 17 mars avant le top départ du Grand Prix phare, à 15h15. Sous la selle du grand champion néerlandais Jeroen Dubbeldam depuis 2011, le bai de quinze ans aura marqué l'histoire des sports équestres internationaux. "Zenith a gagné quasiment tout ce qu'il était possible de gagner à haut niveau", a confié son pilote. "Les choses ne fonctionnaient plus. L'année dernière, j'avais eu un super sentiment lors du Grand Prix 5* de Samorin. Je pensais que nous allions signer un sans-faute, mais nous avons écopé de deux fautes. C'était une énorme déception... Je fais toujours confiance à mes intuitions, et à ce moment-là, j'ai su qu'il était temps. Je suis sorti de piste et j'ai dit à mon élève Daniel Coyle que la fête était finie. Il m'a simplement répondu qu'elle fut très belle. J'ai senti que c'était le début de la fin. Et je ne veux pas que Zenith termine sa carrière à son plus bas niveau, il ne le mérite pas!" 
Lors de son entretien accordé à GRANDPRIX mi-décembre, qui paraîtra dans le GRANDPRIX heroes du mois de février en libre-distribution au CSI 5*-W de Bordeaux le week-end prochain entre autres, Jeroen Dubbeldam disait effectivement songer à envoyer son complice à la retraite. "Zenith a été absent pendant longtemps à cause de sa possible vente, et toute cette période l'a marqué. Depuis lors, je ne l'ai jamais vraiment retrouvé comme avant. C'est dur... Il a gagné le Grand Prix CSI 3* de Saint-Lô l'an dernier, mais ce n'était pas vraiment du haut niveau."

L'un des plus beaux palmarès de sa discipline

Délicat, sensible mais terriblement doué lorsqu'il est bien mené, SFN Zenith a sans aucun doute l'un des plus beaux palmarès des cracks de sa discipline. Géré par un Jeroen Dubbeldam, qui n'a eu de cesse de cibler les plus belles échéances, le fils de Rash, né chez Herman Voort  a été sacré champion du monde en individuel et par équipes aux Jeux équestres mondiaux de Normandie en 2014, avant de récidiver et d'être paré d'or en individuel et par équipes l'année suivante aux championnats d'Europe d'Aix-la-Chapelle. Le mythique duo a également triomphé dans la finale de la Coupe des nations de Barcelone en 2014 et dans le Grand Prix du CSIO 3* de Samorin en 2017.
L'attachant KWPN avait couru son tout dernier championnat aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Le couple avait terminé à une excellente septième place, à deux centièmes de seconde d'une qualification pour le barrage, et donc d'un possible triplé... Quant à leur dernière victoire, elle remonte à fin octobre 2017 dans le Grand Prix du CSI 3* de Saint-Lô.