Oliver Townend en grande forme à Badminton

Sous une météo assez agréable, les deux journées de dressage ont été empreintes de beaucoup de suspens avec un classement évoluant beaucoup au fil des passages. Le niveau était vraiment relevé et les chevaux affutés. Ainsi, avec certes une faute, La Biosthétique Sam et Michael Jung ne sont plus intouchables et terminent même seulement huitième. Il est talonné par le japonnais Yoshiaki Oiwa sur The Duke of Cavan. Mais il est devancé par des couples stars comme Sam Griffiths avec  Paulank Brockagh (quatrième aux JO et huitième à Pau), Rosalind Canter et Allstar B (cinquième à Badminton et au Championnat d’Europe à Strzegom) ou encore Mark Todd en selle sur Kiltubrid Rhapsody que les français ont vu à Saumur (troisième du CCI3*) ou à Pau l’an dernier. Mais c’est Oli, l’homme en forme du moment qui truste le haut du podium avec le gagnant du CCI4* de Burghley l’an dernier Ballaghmor Class. D’ailleurs après sa victoire à Lexington la semaine précédente, Oliver joue le challenge du Rolex Grand Slam.
 
Derrière, les meilleurs couples sont au coudes à coudes car le nouveau système de notation ressert les écarts. Pippa Funnel et Billy Beware sont en embuscade (treizième) suivis de près par Tim Price et Ringwood Sky Boy, Williams Fox Pitt et Fernhill Pimms, Gemma Tattersalls et Pamero 4. Andrew Nicholson et Néreo vainqueurs l’an dernier sont au-delà de la trentième place.
 

Du côté des français, Régis Prud’hon réalise la meilleure performance tricolore avec son étalon anglo-arabe Kaiser HDB qui a montré de superbes choses au trot mais qui se déconcentre et veut jouer au galop et perd donc des points précieux. Ils sont quarante troisième. L’autre anglo-arabe Qatar du Puech Rouget et Cédric Lyard sont cinquante et unième. Orégon de la Vigne et Denis Mesples sont dans la fin du classement après un dressage très laborieux.
 
Demain le cross s’annonce passionnant. Comme l’explique Régis Prud’hon, le tour est très bien fait. Massif, gros, technique, difficile mais clair, très compréhensible pour chevaux et cavalier. Le sol est encore un peu collant suite aux nombreuses pluies des semaines précédentes mais le beau spectacle devrait être au rendez-vous. Cet avis est partagé par le podium provisoire qui affirme que rien n’est joué et qu’il faudra adapter son plan de parcours au fur et à mesure demain.
 
Rendez-vous en direct sur le site de Badminton à 11h30 heure anglaise : https://www.badminton-horse.co.uk/cross-country-start-list-2018/