“Pour notre sport, je rêverais que Steve Guerdat remporte ce championnat”, Grégory Wathelet
Quarante-deuxième mondial, Grégory Wathelet n’est pas à Aix-la-Chapelle pour concourir cette semaine, mais le Belge ne loupe pas une miette du grand sport qui se déroule sur le stade de la Soers. Lui qui avait pris part aux Jeux équestres mondiaux de 2006 sur la même piste, avec Loriot, espère que son grand ami Steve Guerdat pourra boucler la finale individuelle en tête. Comme depuis le début de ce championnat, il livre son analyse.
“La finale individuelle des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle s’annonce très serrée, mais nous nous y attendions. Pour l’heure, ils sont dix à moins d’une faute. Scott Brash est dixième (avec Hello Mango, ex Keswichtime, ndlr) avec 4,8 points, contre 0,86 pour Daniel Deusser et Steve Guerdat (respectivement sur Otello de Guldenboom et Dynamix de Bélhème, ndlr), ce qui fait donc moins d’une barre entre eux. Autant dire que celui qui réussira à aligner deux parcours sans faute dans la finale individuelle prendra un sacré avantage, mais bien malin est celui qui parviendrait à deviner qui réussira cet exploit.
J’avais initialement dit que je n’imaginais pas Marcus (Ehning, sur Coolio 42, ndlr) aligner les sans-faute, mais son cheval a sauté de façon remarquable jusqu’à maintenant. Bien sûr, Marcus a encore monté comme un as dans la finale par équipes (participant à l’or collectif décroché par la Mannschaft, ndlr). Après cette épreuve, j’ai par ailleurs pensé qu’Abdel Saïd aurait aussi une carte à jouer en individuel. Son cheval Wathnan Quaker Brimbelles saute vraiment bien (le couple est pour le moment sixième avec 2,63 points, ndlr).
En dehors du cavalier colombien Roberto Teran Tafur (huitième avec Dez' Ooktoff, ndlr) et de l’Espagnol Armando Trapote (neuvième sur l’extraordinaire Tornado VS avec 4,57 points, ndlr), qui ont amplement mérité leurs places grâce à d’excellents parcours, il n’y aura pas tellement d’invités surprises dans cette finale individuelle. Je pense aussi à Omar Abdul Aziz Al Marzooqi avec Enjoy de la Mure, qui ont été remarquables jusqu’alors, même s’ils ne sont pas les favoris. Malgré tout, ils sont capables d’enchaîner deux sans-fautes. Je ne les imagine pas remonter et accéder au podium, même si je peux me tromper et que je leur souhaite !
Il y aura tellement de couples solides que j’aurais bien du mal à déterminer qui sont les favoris pour le titre ! Sincèrement, les chevaux sont vraiment excellents et nous avons vu que le moindre point de temps dépassé pouvait coûter cher, comme ce fut le cas pour Sophie Hinners, passée de la première à la cinquième place (avec Iron Dames*Singclair, ndlr). J’ai d’ailleurs été surpris qu’elle se fasse piéger par le temps accordé. Quoi qu’il en soit, son cheval saute remarquablement bien.
Nous savons qu’il peut y avoir beaucoup de retournements de situation à Aix-la-Chapelle, mais j’ai du mal à imaginer que Thibeau Spits puisse remonter jusqu’au podium (le Belge est quinzième avec 5,6 points sur Impress-K van’t Kattenheye, ndlr). Pour la plupart des cavaliers, il s’agira de l’échéance d’une vie donc tout le monde va donner son maximum.
J’ai été étonné de voir Richard Vogel et United Touch S se faire piéger par le temps imparti dans la finale par équipes. Normalement, ils ne se font pas avoir avec deux points à ce niveau-là. Sachant que même avec un sans-faute, l’or par équipes était garanti à l’Allemagne et l’accession à une médaille individuelle pourrait être difficile, Richard n’avait-il pas en tête d’arrêter son championnat prématurément pour se concentrer sur Calgary (dans trois semaines, l’extraterrestre bai sera au départ du Grand Prix de Calgary, où il pourrait permettre à son cavalier de devenir le deuxième de l’histoire à réussir le Grand Chelem Rolex, ndlr) ? Je pense ne pas avoir été le seul à le penser… Il n’a peut-être pas fait exprès, je ne sais pas (l’Allemand est quatorzième avec 5,38 points, ndlr).”
“Steve a l’opportunité de remporter le dernier grand titre qui lui manque”
“Jusqu’au dernier moment, nous devrions assister à du beau sport et les médailles ne seront pas données. Par ailleurs, comme Steve Guerdat et Daniel Deusser sont en tête ex-æquo, il n’est pas impossible que nous assistions à un barrage, ce qui serait inédit. Nous n’en sommes pas encore là, il reste deux tours ! Otello saute bien, n’a pas touché beaucoup de barres. Steve pourrait quant à lui marquer l’histoire…
J’ai trouvé Dynamix un peu plus faible dans ses trois ou quatre derniers sauts de la première manche de la finale par équipes, mais pas dans la seconde. Vendredi, j’ai presque eu l’impression qu’elle montait en puissance donc je n’ai pas tellement d’inquiétude quant à son état de forme. Même si elle baissait un peu de pied, je suis sûr que la façon parfaite dont Steve la monte pourrait faire la différence. Steve est un ami très proche, et pour notre sport, je rêverais qu’il remporte ce championnat. Il incarne quelque chose de tout à fait particulier dans notre filière. Plus personnellement, je sais aussi tout ce qu’il a traversé ces dernières années, notamment avec ses problèmes de dos. Il a vécu des moments compliqués et je sais par quoi il a dû passer pour revenir à haut niveau. Je serais ravi qu’il gagne, ce serait tellement mérité ! Dynamix a par ailleurs une faculté à se grandir dans de tels événements et je suis persuadé qu’ils sont capables de relever ce défi de taille. Steve l’a toujours dit, il vit pour les médailles, pour ce sport, et ce genre de challenges. Il a également l’opportunité de remporter le dernier grand titre qui lui manque (ce qu’ont réussi l’Allemand Hans Günter Winkler et le Néerlandais Jeroen Dubbeldam avant lui, ndlr) et d’entrer encore un peu plus dans l’histoire, ce qu’il a en tête. Toutefois, le chemin est encore long et de sacrés parcours sont à affronter. S’il a une chance, il ne la laissera pas passer ! Peu de cavaliers sur le circuit méritent autant cette reconnaissance, car pour moi, Steve représente ce que l’on aime dans notre sport, à tous points de vue. Il a une grande qualité d’équitation, se bat pour défendre notre discipline, est toujours positif, mais ose s’élever contre les choses qu’il trouve injustes… J’ai en tout cas hâte de vivre cela !”
La finale individuelle des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle se tiendra dès 14h20 et réunira les vingt-cinq meilleurs couples du classement général. Une seconde manche sera réservée aux douze meilleurs duos.
