Quatre nations pour trois médailles !
Sauf énorme surprise ou coup de théâtre intervenant demain matin lors de la visite vétérinaire, quatre nations se disputeront le podium par équipes du concours complet des Jeux olympiques de Rio, demain midi au stade équestre de Deodoro. Au mérite d’un très bon cross, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la France et l’Allemagne ont terrassé leurs autres adversaires. En individuel, l’Australien Christopher Burton tient la corde, mais Astier Nicolas n’est pas loin du tout. Retour sur une journée riche en sensations fortes!
Au terme d’un cross particulièrement éprouvant et riche en rebondissements, l’Australie s’est installée en tête du classement provisoire par équipes grâce à trois très belles prestations de Sam Griffiths (6,8 points avec Paulank Brockagh), Christopher Burton (maxi avec Santano II) et Stuart Tinney (2,8 avec Pluto Mio), tandis que Shane Rose a été éliminé avec CP Qualified. Burton, deuxième hier soir, a également pris la tête du classement individuel, profitant en cela de la boucle du Britannique William Fox-Pitt (30,4 avec Chilli Morning). Voilà donc les Australiens lancés vers un possible formidable doublé !
Ce soir, la deuxième place du podium collectif est occupée par la Nouvelle-Zélande. Après la chute éliminatoire de Tim Price et Ringwood Sky Boy, les Kiwis ont pour ainsi dire tenté le tout pour le tout. Un pari gagné grâce aux superbes performances de Mark Todd (2 points sur Leonidas II), Clarke Johnstone (4,8 sur Balmoral Sensation) et Jonelle Price (8 sur Faerie Dianimo). Quatrième au général ce soir, Todd, déjà sacré en 1984 et 1988 avec Charisma, a donc de vraies chances de renouer avec les plus grandes heures de son incroyable carrière.
La France est troisième de ce classement (lire ci-dessous). Elle devance de 11,8 points l’Allemagne, leader après le dressage. La Mannschaft a pu compter sur un éblouissant maxi de Michael Jung et La Biosthetique Sam FBW. Les champions olympiques sont deuxièmes ce soir. En revanche, elle a essuyé un refus de Sandra Auffarth et Opgun Louvo – le jury lui en a infligé un deuxième avant de revenir sur sa décision –, l’élimination de Julia Krajewski sur Samouraï du Thot et un autre refus d’une Ingrid Klimke sans doute un peu trop vaillante avec Horseware Hale Bob.
Cinquante points plus loin, on retrouve le Brésil puis les Pays-Bas, la Suède, la décevante Grande-Bretagne, l’Irlande, l’Italie et le Canada. Les États-Unis et la Russie n’ont plus d’équipes. Demain, les trois médailles devraient donc se jouer entre les quatre premières nations.
En individuel, Burton précède donc Jung et le brillant Astier Nicolas. Après Todd, on retrouve les deux derniers Américains en lice, Phillip Dutton, cinquième sur Mighty Nice, et Boyd Martin, sixième sur Blackfoot Mystery. Le Brésilien Carlos Parro et le Néozélandais Clarke Johnstone se partagent la septième place avec Summon up the Blood et Balmoral Sensation.
Les Bleus
Impeccablement lancée par Astier Nicolas (maxi avec Piaf de B’Neville), l’équipe de France a été quelque peu coupée dans son élan par le refus d’un Entebbe de Hus (50,4 points) un rien fébrile sur un double de haies suivant un contrehaut. Karim Laghouag n’a pas cherché à minimiser sa contreperformance affichant une déception à la hauteur de ses grandes qualités de compétiteur. Fort heureusement, Thibaut Vallette (24,4 avec Qing du Briot*ENE-HN) et Mathieu Lemoine (10,4 avec Bart L) ont parfaitement remis les Bleus sur les rails en prenant respectivement trois et deux options longues, appliquant à la lettre les consignes de prudence édictées par Thierry Touzaint. L’entraîneur s’est montré visiblement satisfait de la prestation collective de son quatuor dans ce cross de tous les dangers. Ce soir, non seulement la France ne compte que 10,7 points de retard sur les Australiens et 6,2 sur les Néo-Zélandais, mais en plus, elle est la seule des quatre nations en lice pour le podium à avoir encore ses quatre couples. A priori, ses quatre chevaux vont bien et présentent de vraies aptitudes pour le saut d’obstacles. Quoi qu’il en soit, on scrutera avec la plus grande attention la visite vétérinaire de demain matin.
Astier Nicolas, troisième à seulement 4,4 points de Chris Burton, semble plus que jamais en course pour une médaille individuelle. Mathieu Lemoine, dixième à seize points de la tête, ne semble pas hors course pour le podium, d’autant plus que la finale individuelle se jouera sur un second tour d’hippique. Thibaut Vallette et Karim Laghouag pointent quant à eux aux dix-huitième et trente et unième rangs. Ils auront à cœur de briller pour leur équipe, ce qui leur permettrait sûrement de se hisser dans cette finale individuelle réservée aux vingt-cinq meilleurs couples.
