Comme en 2025, la Grande-Bretagne prive l’Irlande du titre européen au Mans

Pour la deuxième fois de son histoire, la Grande-Bretagne a réussi le triplé en étant sacrée championne d’Europe Poneys aujourd’hui au Pôle européen du Cheval du Mans. En effet, après avoir glané le titre en 2006, 2007 et 2008, l’équipe emmenée par Clare Whitaker a remporté aujourd’hui la médaille d’or après les sacres de 2024 à Opglabbeek et de 2025 au Mans. Aujourd’hui et toujours dans la Sarthe, grâce à Henry Leggott sur Blossom's Big Claim, Raphaela Dawson avec Woody Allen Van, Lucia Nicole Caroline aux commandes de Holly Blue et bien sûr Sophia Rogers et l’exceptionnel Neil 55, déjà médaillés d’or il y a un an et en 2024, les sujets de Charles III ont fait retentir le God Save the King. Notons qu’avec Izabella Rogers, le hongre de quatorze ans avait remporté le bronze par équipes en 2023, déjà au Mans.

La Grande-Bretagne et l’Irlande font cavalier seul

Aujourd’hui, la Grande-Bretagne et l’Irlande n’ont laissé aucune chance à la concurrence. À l’issue de la première manche, il semblait déjà acquis que ces deux nations se disputeraient le titre, du faut que la France et l’Italie, respectivement quatrième et cinquième après la Chasse, avaient accumulé les fautes. Les Transalpins n’ont d’ailleurs pas réussi à signer le moindre parcours vierge de toute pénalité. 

En tête du classement provisoire après la Chasse, l’Irlande a vu la Grande-Bretagne lui ravir les commandes grâce à quatre parcours sans faute lors de la première manche. Les Trèfles, eux, ont concédé huit points supplémentaires après les fautes de trois de leurs cavaliers. Seul Ted Fagan, vainqueur de la Chasse avec Ballyfore Rosie, est parvenu à conserver un score vierge, permettant à son équipe de rester au contact des Britanniques, séparés de seulement 1,21 point avant la manche décisive. Après les trois parcours sans faute signés par Charlie Flynn, Ted Fagan et Robbie Sheehan, la pression reposait entièrement sur les épaules des Britanniques. Effectivement, après que Raphaela Dawson n’ait concédé que quatre points, Lucia Nicole Caroline et Sophia Rogers devaient absolument signer un parcours parfait, sans lesquels le titre aurait basculé du côté irlandais. Après le clear round de sa compatriote, Sophia Rogers n’avait à son tour plus le droit à l’erreur. Habituée des grands rendez-vous, la cavalière et son hongre ont répondu présent en signant un ultime sans-faute tout en résistant à la pression, offrant ainsi aux siens une troisième couronne européenne consécutive.

La Belgique monte sur le podium

En s’emparant de la troisième marche du podium à la faveur d’une faute de trop de la Suède, la Belgique a offert aux spectateurs sarthois un podium identique à celui de l’édition 2025. Après une première manche compliquée, conclue avec seize points de pénalité, l’équipe emmenée par Hendrik Denutte a redressé la barre en seconde manche en ne concédant que quatre points. La Suède, qui était pourtant en mesure de décrocher le bronze, a finalement commis une faute de trop, permettant au Plat Pays de s’adjuger la médaille avec un total de 38,50 points, contre 39,10 pour les Scandinaves.

Ça ne passe pas pour la France et l’Italie

Troisième à l’issue de la Chasse, l’équipe de France a connu une journée difficile. Après une entame parfaite de Meghan Besancenot Fayolle sur Ivresse de Jomat, Alice Duray sur Ungaro of Qofanny, Chloé Calcus aux commandes de Galinette du Châtelet et Apolline Baudry, associée à Espoir du Rond Pré, sont respectivement sorties de piste avec douze, huit et vingt-trois points. Cette dernière a notamment essuyé un refus sur le vertical de palanque représentant les champs de lavande, un obstacle bien connu pour avoir été installé à Versailles lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Finalement, les Bleuettes ont hérité de la cinquième place après une deuxième manche pénalisée de douze points. Meghan Besancenot Fayolle, Chloé Calcus et Apolline Baudry ont essuyé quatre, douze et huit points. De son côté, Alice Duray a signé un clear round. De son côté, l’Italie a vue toute chance de médaille s’envoler dès le premier acte de cette finale, durant lequel elle a concédé vingt-huit points. Avec douze points supplémentaires lors de l’ultime acte, la squadra azura a terminé septième sans avoir signé le moindre sans-faute ce vendredi.

Neil 55 sur le chemin d’une première médaille individuelle?

Bien qu’il soit désormais triple champion d’Europe par équipes, l’exceptionnel Neil 55, monté par Sophia Rogers, n’a encore jamais décroché le titre individuel qu'il mérite tant. Actuellement deuxième avec un total de 3,63 points, le hongre accuse toujours moins d’une faute de retard sur le leader provisoire, l’Irlandais Ted Fagan, vainqueur de la Chasse. Grâce à un nouveau parcours sans faute aujourd’hui, la Suédoise Lilli Mellström occupe la troisième place avec Sparkling Lackaghmore Joey, crédité de 4,63 points.

Côté français, Meghan Besancenot Fayolle a gagné un rang et pointe désormais au septième rang avec un total de 8,18 points. Alice Duray (19,02 points) et Chloé Calcus (26,89 points), respectivement seizième et vingt-troisième, devraient également prendre part à la finale individuelle, programmée dimanche, qui réunira les vingt-quatre meilleurs couples du championnat.

Les résultats par équipes
Le classement individuel provisoire
Les championnats d’Europe Poneys du Mans sont à suivre en direct sur ClipMyHorse.tv, avec les épreuves de saut d’obstacles également diffusées sur GRANDPRIX.tv