Victor Bettendorf renoue avec la victoire sur la place Joffre
Déjà vainqueur du Saut Hermès au Grand Palais éphémère en 2023 avec Mr Tac, Victor Bettendorf s’est offert le Grand Prix dominical du Longines Paris Eiffel Jumping, avant-dernièreépreuve 5* du week-end, en selle sur le très performant Encore Toi du Linon. Le Luxembourgeois a devancé de vingt-six centièmes l’ex-numéro un mondial Henrik von Eckermann en selle sur Hylanderhof's Saruschka. L’Allemand Philipp Weishaupt, cavalier de l’écurie Beerbaum, a pris la troisième place de cet Eiffel Challenge.
Sous le soleil écrasant de Paris s’est tenu, ce dimanche midi, l’Eiffel Challenge à l’occasion du Longines Paris Eiffel Jumping. Si pour ce Grand Prix dominical, les tribunes étaient un peu moins remplies que hier à l’occasion du Grand Prix du Longines Global Champions Tour, où elles avaient affiché complet, la hausse des températures a sans doute découragé certainsspectateurs. Le public présent a néanmoins répondu à l’appel pour encourager les quarante-sept couples engagés sur le parcours à 1,55m imaginé par Grégory Bodo.
La première à s’élancer fut l’Étasunienne Zayna Rizvi avec Exquise du Pachis (SBS, Vagabond de la Pomme x Ogano Sitte). Malheureusement, le couple a quitté la piste avec un total de douzepoints de pénalité. Juste après elle, le Belge Thibault Philippaerts, associé à Royal Van’t Schawijke (BWP, No Doubt Van Het Vlierhof x Triomphe de Riverland), a signé le premier sans-faute de l’épreuve et validé son billet pour le barrage. Troisième de la Vitesse à 1,60m vendredi, ce dernier affichait sans doute de grandes ambitions pour cette épreuve. Max Kühner lui a rapidementemboîté le pas. Vainqueur du Grand Prix de la veille avec EIC Cornets Lady (OS, Cornet Obolensky x Carrico), l’Autrichien a confirmé sa forme du week-end en réalisant lui aussi un parcoursvierge de toute pénalité.
Quatrième à entrer en piste, Mégane Moissonnier retrouvait Qoup de Cœur de Muze (BWP, Mosito Van Het Hellehof x Jalisco B), avec lequel elle s’est imposée hier dans une épreuve à 1,45m. Cette fois, le couple a, hélas, été pénalisé de deux fautes. Deuxième Française au départ, Alexa Ferrer, en selle sur Vitalhorse Fleur d’Oz (SF, Olimbos Merzé x Papillon Rouge), a quant à elleété sanctionnée d’un point de dépassement de temps - alors que le temps accordé était fixé à soixante-treize secondes - voyant ainsi ses chances de victoire s’envoler. Pénélope Leprevost a toutefois permis aux couleurs françaises de rester dans la course grâce à un très beau sans-faute en selle sur son Fair Play Margot (SF, Vigo d’Arsouilles STX x Fétiche du Pas). Parmi les autresfavoris, Henrik von Eckermann n’a pas tremblé. Le Suédois a bouclé un parcours sans faute avec Hylanderhof’s Saruschka (HANN, Stakkato Gold x Baloubet du Rouet). À mi-épreuve, dix couples avaient déjà décroché leur qualification pour le barrage.
Après la pause, Victor Bettendorf s’est élancé avec Encore Toi du Linon (SF, Kannan x Désir du Château) et a signé un parcours parfait. Malgré l’exemple donné par le Luxembourgeois, seuls six couples supplémentaires sont venus compléter la liste des qualifiés. Côté français, Olivier Perreau est parvenu à rejoindre le barrage avec Himalaya du Temple (SF, Toulon x Radieux). En revanche, Inès Joly et Julien Épaillard, respectivement sur Highlander des Épis (SF, Topinambour x For Edition) et Hacker d’Auge (SF, Action Breaker x Diamant de Semilly), ont chacun terminé leur tour avec huit points de pénalité. Quant à Grégory Cottard, juché sur Hold Up de Valème (SF, Thais de Pegase x Landsturm) malgré une prestation pleine d’envie et de détermination, trois barres à terre les ont privés de qualification.
Seize couples au départ de ce barrage
Premier à s’élancer dans le barrage, Max Kühner et EIC Cornets Lady ont une nouvelle fois signé un sans-faute, établissant le premier temps de référence en 41’’81. Une marque rapidementeffacée par l’Allemand Philipp Weishaupt et sa jument qui ont abaissé le chronomètre de deux secondes et trente-huit centièmes. Pour autant, leur avance fut de courte durée puisque l’ex-numéro un mondial Henrik von Eckermann a livré une prestation de très haut niveau avec Hylanderhof’s Saruschka, arrêtant le montre en 39’’26.
Les espoirs français reposaient alors sur Pénélope Leprevost. Malheureusement, la Tricolore a vu ses chances de victoire s’envoler après avoir fait tomber deux barres sur ce parcours raccourci. Quelques passages plus tard, Victor Bettendorf a encore élevé le niveau. Grâce à un barrage parfaitement maîtrisé, le Luxembourgeois a franchi la ligne d’arrivée en 39’’00.
Dernier à prendre le départ, Olivier Perreau a conclu son week-end par un magnifique double sans-faute. Malgré une prestation de grande qualité, le Français n’est pas parvenu à détrônerl’ancien cavalier de Mr. Tac, qui s’est ainsi adjugé la victoire de cet Eiffel Challenge.
