Le juste dosage pour Latte Macchiato et Matthew Sampson

Il y avait un petit air de vacances et d’été ce midi et en début d’après-midi lors de la Petite Finale Range Rover, courue sur un Grand Prix à 1,45m, autour de la piste principale de Cabourg Classic. Dans l’arène, les concurrents, concentrés, se sont succédé sous les chants des mouettes et autres goélands passant dans le ciel de la station balnéaire.

Des couples décidés à en découdre

Premier round : soixante-dix-huit couples au départ et, comme toujours, un premier objectif : se qualifier pour le barrage. Le reste viendra après. 

Premier à entrer dans la ronde des sans-faute, le Tricolore Mathieu Billot, en selle sur Heartsong de Pleville, a rapidement été suivi par le Belge Daan Bernaerts sur L’Esmeralda van’t Meulenhof. Très en forme, son compatriote Rik Hemeryck s’est également qualifié pour le barrage avec Navarro van het Eelshof. À suivre, les Tricolores William Ligier de la Prade sur Celouvo et Zoé Muller sur Fleur du Gué ont vaillamment, à leur tour, gagné leur ticket. Au premier tiers de l’épreuve, seuls cinq couples avaient trouvé les clés du parcours dessiné par Grégory Bodo. 

Mais c’était sans compter sur le savoir-faire de la Britannique Millie Allen, parfaite sur Criquet de l’Isle. Même copie vierge rendue par les Tricolores Nicolas Layec sur Georgio Louvo Z, Alix Ragot avec If de Mars, Julien Épaillard sur Hacker d’Auge, Kevin Staut avec Exquis RB, Margaux Rocuet sur Best Of Iscla, le Britannique Matthew Sampson sur Latte Macchiato, le représentant chinois Yanhe You sur Farah Tame ou encore l’Irlandais Trevor Breen sur Konrad Obolensky, pour ne citer qu’eux.

En tout, dix-neuf couples auront obtenu leur sésame.

Dommage pour la Canadienne Kara Chad avec Ciao Bello NVE Z, les Tricolores Faustine Laferrerie aux rênes de Hines de Perhet, Theo Orgozaly sur Goya Batilli, Arthur Dequet avec Indigo de Nantuel, l’Américain Kyle Timm en selle sur Get Lucky de Circée, le Britannique Guy Williams et Kermit van Overis Z, ou encore le Chilien Jorge Matte Capdevila sur Mescorial PS, qui ont tous signé de très beaux parcours sans faute sur les barres, mais malheureusement assortis d’un petit point de temps dépassé. C’est qu’il fallait franchir la ligne d’arrivée en 74’’00 maximum, les derniers cités ayant dépassé le temps imparti de quelques centièmes de trop…

Toujours plus vite

Sur la piste de l’hippodrome de Cabourg, les prétendants à la victoire de la Petite Finale Range Rover ont donc mené leur second round tambour battant dans l’espoir d’inscrire leur nom en haut de l’affiche. C’est qu’il fallait faire vite et bien dans cette seconde partie d’épreuve pour tenter de se démarquer, nombreux étant les prétendants au titre.

À ce jeu et dès le départ, Mathieu Billot et Heartsong de Pleville ont donné le ton en imposant un tempo rapide de 37’’48. Rapide mais pas imbattable, ses poursuivants ne manquant pas d’abaisser le temps de référence, à l’image du Belge Rik Hemeryck et Navarro van het Eelshof, longtemps meneurs du jeu avec un temps plus rapide de près de deux secondes (35’’38). Mais c’était sans compter sur le véloce Britannique Matthew Sampson et son fabuleux complice Latte Macchiato, récents vainqueurs d’une épreuve à 1,50m à Windsor. ‘‘Je suis vraiment content. Il a remporté une très belle épreuve à Windsor il y a deux semaines et, à chaque concours, il obtient presque toujours un bon résultat. J’ai donc beaucoup de chance de l’avoir, il est génial. Il n’a peut-être pas l’air d’être le cheval le plus rapide du monde, mais il l’est, c’est formidable’’, s’est exprimé le Britannique à l’issue de l’épreuve, saluant, au passage son plaisir d’être à Cabourg. ‘‘C'est la première fois que je viens ici. Ce concours est vraiment sympa et je vais l’apprécier d’autant plus maintenant !’’  

Troisième de ce Grand Prix Range Rover, l’Irlandais Trevor Breen, aux rênes de Konrad Obolensky, a coupé la priorité au meilleur Français de l’épreuve, le Normand Kevin Staut, quatrième avec Exquis RB (36’’37), en terminant dans une chronomètre de 36’’16.

Nicolas Layec et William Ligier de la Prade, respectivement accompagnés de Georgio Louvo Z et Celouvo, se classent sixième et septième.

À noter que Julien Épaillard et Hacker d’Auge avaient signé un premier tour sans pénalité, mais en vue de leur sélection par la Fédération française d’équitation (FFE) au CSIO 3* Sotheby’s International Realty CSIO Deauville (14) pour la Coupe des nations, deuxième étape qualificative pour la France sur le circuit EEF Longines la semaine prochaine, le cavalier a sagement préféré préserver sa monture, renonçant, de fait, à prendre le départ du barrage.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* de Cabourg Classic sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur GRANDPRIX.tv

Ci dessous (re)vivez le barrage de Matthew Sampson et Latte Macchiato.