Simon Delestre inscrit son nom au palmarès du LGCT de Madrid

S’il y a bien une étape du Longines Global Champions Tour (LGCT) particulièrement relevée, c’est celle de Madrid. En effet, cet après-midi, le Grand Prix doté de 500.000 euros, disputé sur le superbe terrain en herbe du Club de Campo Villa, n’a délivré que quatre parcours vierges de toute pénalité au tour initial, et un seul cavalier est parvenu à rééditer cette performance au barrage: Simon Delestre avec Gatsby du Tillard.

En effet, le parcours initial, imaginé par l'Espagnol Santiango Varela, s’est révélé particulièrement sélectif. Le temps accordé, très serré, et les lignes techniques ont piégé de nombreux concurrents. Premier à s’élancer, Fernando Martinez Sommer a réalisé un parcours sans faute avec Joep, mais deux points de temps dépassé l’ont privé du barrage. Plusieurs grands noms ont quitté la piste prématurément, à commencer par le vainqueur du petit Grand Prix de la veille, l’Allemand Philipp Weishaupt, contraint à l’abandon avec Mastermind RL, tout comme le champion en titre du circuit du LGCT: le Belge Gilles Thomas sur Chuck Marienshof - pourtant vainqueurs vendredi. Hans-Dieter Dreher n’a pas non plus terminé son parcours avec Vestmalle des Cotis, alors que ce couple s’était imposé lors de la première journée du concours.

Premier à prendre le départ du barrage, Stephan de Freitas Barcha a signé un très bon parcours en 44’’95. Si ce chronomètre n’a finalement pas été battu, le cavalier brésilien n’a pas pu éviter une faute de Chevaux Primavera Imperio Egipcio sur le dernier vertical, ce qui l’a relégué au deuxième rang final. Juste après, le couple vainqueur du Grand Prix du CSI 5* du Printemps des sports équestres de Fontainebleau, Thibeau Spits et Impress-K van’t Kattenheye, a connu un barrage plus difficile. En effet, le Belge a essuyé un refus de son petit-fils de Vagabond de la Pomme au niveau du triple Longines, transformé en double pour le parcours réduit, ce qui l’a conduit à conclure avec un score de dix-sept points et une quatrième place finale.

Les Tricolores en forme

Si les cavaliers français ont manqué de réussite du côté de Windsor, le scénario a été tout autre dans la capitale espagnole. En effet, deux des quatre représentants tricolores sont parvenus à rejoindre le barrage. Antoine Ermann, qui semble faire monter en puissance son brillant Floyd des Prés en vue des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle, a décroché un nouveau podium après celui obtenu à Shanghai il y a deux semaines avec Jiamo VDS. Dernier à s’élancer après le double sans-faute de Simon Delestre et de son fils de President, le Bourguignon n’a pu éviter une faute de son alezan sur l’avant-dernier vertical, à la sortie d’un tournant serré. Il a ainsi laissé la victoire à son mentor, auteur du seul et unique double sans-faute de l’épreuve. De son côté, Jeanne Sadran n’est pas passée loin de rejoindre le barrage. Avec l’excellent Dexter de Kerglenn, elle a laissé à terre l’ultime vertical, sous lequel était installé un bidet, pour se classer douzième. Enfin, Olivier Perreau est également sorti de piste avec quatre points sur sa médaillée de bronze par équipes des Jeux olympiques de Paris 2024, GL Events Dorai d’Aiguilly. Le couple a hérité de la neuvième place.

Devant les tribunes combles du stade équestre de Madrid, alors que le soleil se couchait sur l’horizon madrilène, Gatsby du Tillard et Simon Delestre ont remporté leur premier succès international. Au mois de janvier, les deux complices avaient terminé deuxièmes du Grand Prix Coupe du monde de Leipzig. Après sa victoire, le Lorrain a expliqué: “Lorsque l’on remporte un Grand Prix comme celui-ci, c’est toujours une sensation incroyable — et le faire ici à Madrid, dans l’une des plus belles pistes d’Europe, avec ce public et cette ambiance, rend cette victoire encore plus spéciale. Le Grand Prix de Madrid est toujours relevé, il faut un cheval vraiment exceptionnel pour espérer un classement, donc je suis très fier de ce que Gatsby a produit aujourd’hui. Il est encore assez jeune (le hongre est âge de dix ans, ndlr), c’est sa première saison à ce niveau, mais il avait déjà signé un sans faute à Shanghai il y a deux semaines (après avoir laissé une barre au sol au barrage, le Lorrain avait terminé cinquième du Grand Prix, ndlr). Je dirais que c’est l’un des meilleurs chevaux que j’ai montés dans ma carrière!”

À l’issue de cette quatrième étape, le classement général du circuit a encore évolué à Madrid, avec Simon Delestre qui prend la tête avec 117 points. Le Français dispose désormais d’une avance de treize points: l’Allemande Katrin Eckermann occupe la deuxième place avec 104 points, après une dixième place obtenue ce jour grâce à un parcours à quatre points. Le Danois Zascha Nygaard grimpe à la troisième place avec 76 points. Derrière eux, l’Italien Piergiorgio Bucci est quatrième avec 75 points, tandis que l'Australienne Edwina Tops-Alexander reste en embuscade à la cinquième place grâce à 73 points. Avec 70 unités, Antoine Ermann occupe actuellement le septième rang.

Les résultats
Le plan du parcours
Le classement général provisoire du circuit