“Kent Farrington arrive à Fort Worth très fort et très bien préparé”, Rodrigo Pessoa
À quelques heures du coup d’envoi de la finale Longines de la Coupe du monde de saut d’obstacles, Rodrigo Pessoa, triple vainqueur de ce championnat indoor avec l’inoubliable Baloubet du Rouet, livre son regard avisé sur les enjeux des trois jours de compétition à venir. Si Kent Farrington fait figure de grand favori à domicile, le champion olympique de 2004 considère Steve Guerdat et Willem Greve comme ses plus solides adversaires, mais n’oublie pas Lillie Keenan ou Katie Dinan parmi les outsiders.
Kent Farrington sera l’homme à battre
“Sur le papier, Kent Farrington est le grand favori de cette finale au vu de sa forme, de la qualité de ses deux juments (Greya, née Contina, avec laquelle il a notamment remporté le Grand Prix Rolex de Genève, et Toulayna van het Bloesemhof, ndlr) dans la fleur de l’âge (douze ans, ndlr) et de sa capacité de concentration. Si la piste avait été un peu plus grande (elle mesure 73m x 35m contre 66m x 40m l’an passé à Bâle, ndlr), elles auraient sans doute été encore plus à l’aise et quasiment imbattables, mais Kent arrive très fort et très bien préparé. Greya était clairement au-dessus du lot dans le Grand Prix Rolex de Wellington il y a dix jours (qu’elle a remporté, ndlr). Selon moi, elle y a signé ses meilleurs parcours des deux dernières années. En outre, Kent sera la tête de série numéro un de cette finale (en sa qualité de deuxième au classement mondial Longines des cavaliers et en l’absence du Britannique Scott Brash, numéro un, ndlr) et il lui manque un titre individuel pour s’affirmer réellement comme un grand champion. Il a gagné un nombre incalculable de Grands Prix, mais on ne se souvient pas de tous les vainqueurs en Grands Prix. Peut-être que ce championnat sans enjeux d’équipe peut mieux lui correspondre pour ouvrir son compteur à titres, d’autant qu’il concourra à domicile, ce qui est un avantage certain. Si Kent réussit une bonne Chasse aujourd’hui et si son changement de cheval se passe bien demain, il aura de grandes chances de s’imposer.”
Steve Guerdat et Willem Greve, également favoris
“Vu ses qualités de cavalier et de sa force mentale, Steve Guerdat est aussi un favori, ne serait-ce qu’au regard de ses trois victoires dans cette finale. Son cheval (Albführen’s Iashin Sitte, ndlr) est moins démonstratif que d’autres, mais c’est tout de même un bon ouvrier qui réussit beaucoup de sans-faute (d’ailleurs, il a remporté les étapes Longines de la Coupe du monde de Leipzig et Helsinki cet hiver, ndlr). Avec Pretty Woman van’t Paradijs (victorieuse quant à elle des manches de Coupe du monde de Stuttgart et La Corogne fin 2025, ndlr), Willem Greve a aussi une vraie carte à jouer. Pour moi, Kent, Steve et lui sont les trois favoris de cette finale.”
Lillie Keenan et Katie Dinan, les deux autres atouts étasuniens
“Richard Vogel est évidemment un fantastique cavalier, mais je crains que son cheval (Gangster Montdésir, vainqueur notamment du Grand Prix Longines à 1,60m du vendredi au CSI 5*-W de Lyon en novembre, ndlr) manque de tenue. Je l’aurais bien vu engager Cloudio pour épauler Gangster, d’autant qu’il a formidablement bien sauté à Ocala (où il a signé un double sans-faute en Ligue des nations Longines il y a deux semaines et demi, ndlr), mais il n’a pas choisi cette option. Lillie Keenan fera figure de très bonne outsider, d’autant qu’elle avait déjà réussi une bonne finale l’an passé (elle était sur le podium provisoire avant la toute dernière manche, où elle avait concédé douze points avec Kick On, qu’elle monte à nouveau cette année, ndlr). Il ne faut pas non plus oublier Katie Dinan et Out of the Blue SCF, qui semblent avoir toutes les qualités requises pour obtenir un bon résultat. Katie est une cavalière semi-professionnelle, mais elle a accumulé beaucoup d’expérience au fil des saisons et a réussi deux parcours absolument parfaits l’an dernier à Bâle (dans l’épreuve dominicale en deux manches clôturant la finale, ndlr) avec cette grise. Elle aussi est une très bonne outsider.”
“Rien de tel qu’un cheval pour vous faire mentir”
“Si l’on parle des cavaliers encore plus expérimentés, j’ai beau être un vrai fan de Grégory Wathelet, Kevin Staut et Daniel Deusser, je ne pense pas leurs chevaux (Double Jeu d’Honvault, Visconti du Telman et Otello de Guldenboom, ndlr) capables de gagner une finale. Seul Brésilien engagé à Fort Worth, Yuri Mansur a beaucoup de métier et comptera sur deux chevaux très expérimentés (Vitiki, dix-huit ans, et QH Alfons Santo Antonio, dix-neuf ans, ndlr). Il peut viser un top cinq si ses partenaires, qu’il connaît très bien, tiennent la distance. De là à gagner, c’est une autre histoire, mais c’est un outsider qui peut créer la surprise. Concernant la France, outre Kevin, je suis ravi que Marc Dilasser soit au départ avec Arioto du Gèvres. C’est un très bon cavalier, qui dispose d’une grande expérience en indoor, mais je ne pense pas que son cheval soit assez fort pour aligner les sans-faute pendant trois jours. Une telle finale implique beaucoup de sauts, et souvent, cela correspond mieux à des chevaux plus jeunes (Arioto a seize ans, ndlr). Cela dit, il n’y a rien de tel qu’un cheval pour vous faire mentir!”
Construire des parcours solides
“Pour en revenir aux dimensions de la piste, il est certain qu’elles feront primer le contrôle et les moyens sur les autre qualités. J’espère que le chef de piste (le Brésilien Anderson de Moura Lima, ndlr) sera inspiré. Il a beaucoup d’expérience, y compris en indoor, mais peu en championnats. Mon conseil pour lui serait de construire des parcours solides et pas trop à l’économie, parce qu’il y aura toujours un vainqueur à la fin, qu’il s’agisse d’un favori ou d’un outsider.”
