Champions olympiques, stars du football et autres figures majeures du sport mondial : nombreux sont les athlètes issus d’autres disciplines à s’intéresser au cheval. Derrière leurs investissements, qui permettent occasionnellement la mise en lumière et la démocratisation des sports équestres auprès du grand public, se dessinent des passerelles inattendues entre des univers où règnent la passion et la culture de la performance.
L'hippodrome, un produit d'appel
Souvent perçus comme constituant un monde à part, presque en marge du paysage sportif mondial, les sports équestres entretiennent pourtant un dialogue discret mais réel avec d’autres disciplines. Ces dernières années, ce phénomène est devenu plus visible grâce à l’arrivée d’athlètes de premier plan parmi les propriétaires de chevaux. L’intérêt pour ce milieu de champions issus d’horizons variés a d’abord émergé via les courses hippiques, avant de s’étendre, plus timidement, aux disciplines équestres olympiques.C’est sur les champs de courses que de nombreux sportifs ont fait leurs premiers pas dans l’univers du cheval, souvent par curiosité, parfois par passion, mais surtout comme terrain d’investissement financier. Depuis quelques années, la présence de champions issus d’autres disciplines parmi les propriétaires de chevaux de course s’est banalisée. Parmi eux, on peut citer d’anciens footballeurs, comme le Britannique Michael Owen et l’Argentin Javier Pastore, le basketteur étasunien Rashard Lewis ou encore la légende de la natation, l’Américain Michael Phelps. À l’international, nombreux sont les athlètes de renom à s’être engagés, durablement ou ponctuellement, dans les courses. En France, l’exemple le plus emblématique reste Tony Parker, joueur de basket en NBA pendant dix-huit saisons. En 2021, il a lancé, avec son compatriote Nicolas Batum, l’écurie Infinity Nine Horses, installée dans le pays d’Auge, au domaine de Quetieville. Ce projet, pensé sur le long terme, puise ses racines dans une passion de longue date du basketteur franco-américain. “J’ai toujours su que j’allais faire ça ; je voulais juste attendre la fin de ma carrière parce que le jour où j’allais commencer, je voulais bien le faire”, avait alors confié l’athlète à RMC Sport. “Depuis tout petit, j’ai toujours adoré les chevaux. J’ai grandi au Texas, je suis resté vingt ans à San Antonio, où il y a des ranchs partout, donc j’ai toujours baigné dans ce milieu.” Quelques années auparavant, les footballeurs Antoine Griezmann et Clément Lenglet avaient déjà ouvert la voie en investissant eux aussi dans des chevaux de course. “C’est ce que j’adore dans ce sport : être propriétaire d’un poulain, le façonner et avancer ensemble”, avait confié le joueur de l’Atlético de Madrid à nos confrères d’Equidia, en 2023. “J’aime être propriétaire des chevaux depuis leur plus jeune âge et les voir évoluer.” ...
Du stade aux écuries, ces athlètes qui changent de terrain
