Les États-Unis s’imposent à domicile dans la Coupe des nations de Wellington
Les États-Unis ont remporté la Coupe des nations du CSIO 4* de Wellington, hier soir en Floride. Grâce aux doubles sans-faute de Marilyn Little et Callie Schott avec La Contessa et Garant, l’Oncle Sam a fini avec un score vierge, laissant à quatre points l’Irlande, deuxième, et à treize longueurs le Canada, troisième.
L’équipe étatsunienne de saut d’obstacles, composée de Karl Cook, Callie Schott, Marilyn Little et McLain Ward, a remporté sa deuxième victoire consécutive dans la Coupe des nations du CSIO 4* de Wellington. En vingt-cinq ans d’histoire de la Coupe des nations de Wellington, l’Oncle Sam en est désormais à onze victoires. Huit équipes ont participé à cette épreuve phare de la huitième semaine du Winter Equestrian Festival (WEF), la nuit dernière en Floride: États-Unis donc, mais aussi Australie, Brésil, Canada, Colombie, Irlande, Israël et Mexique. Seules les six meilleures équipes ont été admises en seconde manche. Après des parcours décevants sur les parcours construits par les Étatsuniens Nick Garant et Steve Stephens, l’Israël et la Colombie n’ont pas réussi à passer le cut.
Karl Cook et Caracole de la Roque (SF, Zandor Z x Kannan), médaillés d’argent par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, Marilyn Little et La Contessa (Meckl, License x Cornet’s Prinz), ainsi que Callie Schott et Garant (KWPN, Warrant x Verdi TN), le dernier grand cheval de la reine Beezie Madden, ont réalisé un sans-faute lors de la première manche. De ce fait, le chef d’équipe US Robert Ridland n’a pas eu besoin de lancer dans la bataille McLain Ward, le cavalier phare de son équipe, associé à Jordan Molga M (KWNP, Etoulon x Dulf van den Bisschop), l’ancien partenaire de Nicolas Delmotte, acquis par Stella Wasserman, élève du multimédaillé new-yorkais. Les États-Unis se sont qualifiés pour la seconde manche avec un score vierge, à égalité avec l’Irlande, Cian O’Connor, Tom Wachman et Shane Sweetnam ayant réalisé un sans-faute sur Ulysses, Do it Easy et Rural Juror SCF.
Au second acte, Callie Schott et Marilyn Little ont réitéré leur clear round, tandis que Cook a commis une petite faute sur l’entrée du triple vertical-oxer-vertical. Du côté du Trèfle, Jordan Coyle (Chaccolino) et Cian O’Connor ont réussi un sans-faute, tandis que Wachman a concédé quatre points. La victoire s’est jouée lors des deux derniers parcours de la soirée entre l’Irlande et les États-Unis. Une barre renversée sur l’obstacle final a ajouté quatre points au compteur de Sweetnam et de l’Irlande. Quant à McLain Ward, il a produit un sans-faute limpide, si n’est une touchette sur l’obstacle précédant la rivière, scellant la victoire des États-Unis, avec quatre points d’avance sur l’Irlande, deuxième, et treize longueurs devant le Canada, troisième. L’Australie, le Mexique et le Brésil ont complété le top six de cette Coupe des nations.
“Il faut jouer la carte de la patience”, Robert Ridland
“Partir en dernier est une position dans laquelle je me sens à l’aise et que j’apprécie, pour être honnête, mais je pense que j’ai ressenti plus de pression parce que je monte ce cheval depuis peu de temps”, a déclaré McLain Ward à propos de Jordan Molga M. “J’ai hésité à participer à la première manche, mais j’ai décidé de faire confiance à notre préparation. J’ai eu beaucoup de chance de faire partie d’une équipe aussi solide, qui m’a mis dans une position très favorable. C’est toujours agréable de monter pour la victoire.” “Les deux doubles sans-faute réussis par Callie et Marylin sont phénoménaux”, s’est réjoui Robert Ridland. “C’est ainsi qu’on gagne une Coupe des Nations: avec des doubles sans-faute!”
À propos de La Contessa, Marylin Little a déclaré: “Sa régularité est absolument fabuleuse. C’est une chance d’avoir une partenaire sur laquelle on peut vraiment compter. Il y a environ douze mois, c’était un rêve, alors être ici, avec un cheval comme celui-là, dans une équipe comme celle-ci, avec de tels mentors, et dans ma ville natale, c’est un rêve devenu réalité.” Pour sa première Coupe des nations à domicile, Schott a fait écho aux sentiments de Marylin Little et a rendu hommage à Garant: “C’était vraiment excitant de réussir un double sans-faute et d’être là pour l’équipe. J’ai une confiance totale en Garant: il adore galoper et sauter. Dès lors que je lui fais confiance et que je suis là pour lui, il est là pour moi. Il était très excité à l’idée de revenir pour un second tour. Je pense qu’il croyait revenir pour un barrage, mais il a réussi à se concentrer pour cette seconde manche.” Malgré leur faute, Karl Cook et Caracole de la Roque, copropriété d’Éric Navet et Signe Ostby, mère de Karl, ont largement contribué à la victoire. “Ce concours a donné à voir une très belle image des soirées Saturday Night Lights de Wellington. Le public, très présent ce soir, nous a aidés, et je pense que cela rend le sport meilleur.”
Vis-à-vis des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, qui se tiendront en août en Allemagne, Robert Ridland a évoqué l’importance de cette Coupe des nations de début de saison. “C’est toujours une Coupe des nations intéressante, parce que la pression à domicile est forte, et gagner est vraiment important. En même temps, c’est le début de la saison, alors il faut jouer la carte de la patience. Nous ne pourrons pas tout gagner cette saison, mais cette victoire aura certainement une influence positive. Et surtout, quelle soirée formidable!”
Plus tôt dans la journée d’hier, un Grand Prix national Hermès à 1,50m a vu la victoire de Richard Vogel, champion d’Europe en titre, sur Quizas van’t Hulsbos (BWP, Emerald van het Ruytershof). La huitième semaine du WEF s’achève ce soir avec le Grand Prix du CSIO 4*.
