Iron Maiden permet à Mimi Gochman de remporter un premier Grand Prix 5*

Cette nuit, le Grand Prix de la septième et dernière étape de la Ligue d’Amérique du Nord de la Coupe du monde FEI s’est tenu au sein du World Equestrian Center d’Ocala, en Floride. Dans cette épreuve cotée à 1,60m et jugée avec un barrage, seulement quatre paires sur les trente-huit au départ ont réussi à déjouer tous les pièges installés par le Portugais Bernardo Costa Cabral. Ainsi, même si l’épreuve dénombrait quatorze cavaliers ayant déjà pris part aux Jeux olympiques, représentant onze pays différents, plusieurs cavaliers habitués des plus hautes marches des podiums internationaux ont “échoué”, à l’instar de Laura Kraut, Ben Maher ou encore McLain Ward, qui ont tous laissé une barre au sol avec Dorado 212, Enjeu de Grisien et Jordan Molga M, autrefois monté par Nicolas Delmotte.

Première à s’élancer au barrage, Mimi Gochman a bouclé son parcours à toute vitesse. Malgré une petite hésitation au cinquième obstacle, où Iron Maiden a dû produire un gros effort pour rester sans faute, le couple a franchi la ligne en 41’’79. “Il peut parfois être un peu stressé au barrage, et je voulais vraiment faire un barrage fluide aujourd’hui”, a expliqué la lauréate, avant de poursuivre: “J’étais déjà ravie de sa performance au premier tour, durant lequel il s’est surpassé. Il m’a un peu sauvée sur un obstacle et y a vraiment tout donné.”

Alors qu’il est entré en piste juste après l’amazone au barrage, le Brésilien Eduardo Pereira de Menezes, aux commandes de H5 Ozzy van de Bisschop, a laissé une barre au sol. Malgré cette faute, le cavalier et le hongre de douze ans, dont la famille Hank est propriétaire – soutenant le Brésilien depuis vingt et un ans –, ont pu s’assurer la deuxième place grâce à un chronomètre de 42’’65. “Il y a peu, Ozzy ne sautait encore que des épreuves cotées à 1,30m et 1,40m. De cette manière, je suis ravi du résultat que nous avons obtenu aujourd’hui”, a expliqué le Brésilien. “Il n’est pas le cheval le plus rapide, donc je suis déjà très fier d’être entré dans le temps accordé à l’issue du tour initial. Nous avons fait de notre mieux au barrage. Même sans faute, je n’aurais pas pu rattraper Mimi et je suis donc heureux d’être deuxième.” Avant-dernière à s’élancer au barrage, l’Australienne n’a pu éviter deux fautes avec Oaks Milky Way, la reléguant à la quatrième place, puisque l’Irlandais Cian O’Connor, vainqueur de ce même Grand Prix il y a un an, a quant à lui été pénalisé de quatre points aux commandes de Kentucky TN. Après avoir arrêté la montre en 43’’36, le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Londres en 2012 a terminé troisième.

Associée à Iron Maiden depuis moins d’un an, Mimi Gochman a précisé: “J’ai toujours senti qu’il avait les capacités et les moyens de sauter ces épreuves. Il est très courageux et peut sauter des montagnes. Nous avons travaillé sur la régularité, mais j’ai toujours su qu’il était vraiment spécial.”

À l’issue de cette dernière étape qualificative, sept cavaliers en provenance de la côte Est sont qualifiés pour la finale de Fort Worth, à savoir Kent Farrington, Mimi Gochman, Laura Kraut, McLain Ward, Aaron Vale, Katherine Dinan et Jacob Pope. Pour la côte Ouest, Skylar Wireman, Karl Cook et Kyle King ont aussi gagné leur ticket pour le rendez-vous texan.

Ben Maher fait résonner le God Save the King sur 1,50m

Plus tôt dans la journée, le Britannique Ben Maher s’est imposé dans une Vitesse cotée à 1,50m. En selle sur Ginger-Blue avec laquelle il s’est déjà imposé sur 1,55m lors du premier temps fort du week-end, il a signé un parcours vierge de toute pénalité en 56’’56. La Canadienne Erynn Ballard a hérité de la deuxième place après avoir laissé toutes les barres sur les taquets pour franchir la ligne d’arrivée en 56’’64 avec Her Game Ball BG. Le trio de tête a été complété par l’Étasunienne Laure Kraut. Associée à Très Bien, elle est sortie de piste avec un clear round en 57’’12. Si aucun Tricolore n’était au départ du Grand Prix Coupe du monde, Nina Mallevaey s’est adjugée la sixième place. Alors qu’elle avait choisi de monter My Clémentine, elle a coupé les cellules sans faute et en 58’’27. 

Les résultats du Grand Prix Coupe du monde coté à 1,60m
Le classement général de la ligue d’Amérique du nord de la Coupe du monde 2025/2026
Les résultats de l’épreuve cotée à 1,50m
Toutes les épreuves du CSI 5*-W d’Ocala sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv