Double médaillé aux Européens de La Corogne, Ermitage Kalone est le cheval de l’année 2025

En milieu de saison 2025, lorsque GRANDPRIX avait dressé son portrait, Ermitage Kalone affichait un taux de sans-faute de 54% en épreuves à 1,60m. Selon les données de l’application JumpR, l’étalon de douze ans a finalement porté ce taux à 58% en comptabilisant uniquement ses parcours de l’année 2025. Deuxième de l’étape de la Coupe du monde de Malines en décembre 2024, le Selle Français a entamé sa saison suivante en mars, à l’occasion du CSI 5* de Bois-le-Duc, et l’a achevée fin novembre, au CSI 5* de Prague. Un temps annoncé au CSI 5* de Genève trois semaines plus tard, il n’y a finalement pas pris part, et n’est pas non plus apparu à Malines, où son cavalier, Gilles Thomas, a remporté le Grand Prix Longines aux rênes de Qalista DN. “Après Prague, j’ai senti qu’Ermitage avait besoin de souffler”, a décrit le Belge à la suite de cette victoire. “Il reprendra la compétition au mois de mars. Je n’ai donc pas l’ambition de me qualifier pour la finale de la Coupe du monde (qui se tiendra à Fort Worth, au Texas, en avril, ndlr) avec lui. Ces dernières saisons, nous avons accumulé beaucoup d’expérience et je pense que je peux désormais prendre mon temps avec lui. Hier (lundi 29 décembre, ndlr), nous avons d’ailleurs eu une réunion avec six ou sept cavaliers afin de nous concentrer sur l’année prochaine. L’objectif majeur de 2026 reste évidemment les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. Je sais que nous pouvons nous y rendre avec une équipe belge très forte. Lors de cette échéance, le but principal sera d’aller chercher une qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (sept tickets seront mis en jeu, ndlr). C’est aussi dans cette optique qu’Ermitage Kalone bénéficie actuellement d’une pause.”

Au vu de sa très belle campagne 2025, le fils de Catoki, auxquels bien des observateurs prêtaient toutes les qualités d’un cheval de grand championnat dès avant ses débuts à 1,60m, il semble que son cavalier et lui auront une vraie carte à jouer lors des Mondiaux aixois, prévus en août prochain. Et ce d’autant plus que du haut de ses vingt-sept ans, Gilles Thomas a su préparer idéalement son meilleur complice pour qu’il atteigne son pic de performance au moment clé de la saison 2025: lors des championnats d’Europe Longines de La Corogne. Juste avant de rallier la Galice, le couple s’est imposé dans l’étape du Longines Global Champions Tour (LGCT) de Paris pour son dernier Grand Prix 5* de préparation avant l’échéance continentale.

Dixième de la Chasse des Européens, Ermitage Kalone et Gilles Thomas ont ensuite largement contribué au titre par équipes de la Belgique grâce à leurs deux sans-faute réalisés lors des deuxième et troisième jours de compétition. Quatrièmes du championnat individuel avant la grande finale du dimanche, ils ont encore gagné une place en reproduisant un nouveau double zéro et concluant leur championnat avec un total de 1,37 point, pour se parer d’une belle médaille de bronze. Un peu plus d’un mois plus tard, ils ont terminé neuvièmes du Grand Prix Rolex du CSIO 5* de Bruxelles. Moins à leur aise en finale de la Ligue des nations Longines à Barcelone, où ils ont concédé dix points, les deux partenaires ont encore accroché une belle troisième place dans la manche finale du LGCT, à Riyad, le 1er novembre. À Prague, lors des Play-Offs de Global Champions, le couple a encore pris part à la deuxième place des Valkenswaard United en finale de la Super Coupe de la Ligue, où ils ont signé un sans-faute lors de l’ultime parcours. Selon les calculs d’Hippomundo, Ermitage Kalone a conclu sa saison avec 926.243 euros de gains, dont 500.000 au seul titre de la deuxième place de son équipe à Prague. Incontestablement, celui qui avait été sélectionné pour les Jeux olympiques de Paris après avoir sauté quatre épreuves à 1,60m seulement s’est montré largement à la hauteur de tous les espoirs placés en lui en 2025.