Tim Price s’impose en son jardin palois, où Benjamin Massié et Astier Nicolas finissent sept et huitième

La famille Price et Pau, c’est une histoire d’amour qui dure. Leur première participation remonte à 2008, année où Tim a terminé vingtième avec Vortex (Imperial Guard x Tartfiq). Ce dernier détient d’ailleurs le record de participations avec douze CCI5*-L de Pau à son actif. Troisième en 2015 et 2020 aux commandes de Wesko (KWPN, Karandasj x Kolien), il s’était imposé en 2021 avec Falco. Déjà neuvième il y a un an avec ce même Jarillo, il a cette fois amélioré son score final de près de 20 points. “Avec Jarillo, il suffit de baisser les talons et de mettre les jambes pour qu’il saute!” lance Tim Price avec humour avant de compléter. “Il est encore inexpérimenté à ce niveau car il s'agit de son troisième cinq étoiles, pour autant, il les a tous terminé. Quand j’ai marché le parcours, je me suis dit que c’était gros. Nous étions dix à nous tenir en quatre points, de plus le temps accordé était serré, donc c’était un parcours pour les meilleurs chevaux et les bons pilotes. C’est ce que nous voulons dans ce type de compétition de ce niveau: qu’il n’y ait pas un test qui détermine le classement final. Il y a eu beaucoup de changements entre le dressage, le cross et le saut d’obstacles, et c’est ce qui est sympa dans ce sport.”

La remontada de Tom Jackson

Alors qu’il pointait au trente-et-unième rang à l’issue du test de dressage, Tom Jackson n’imaginait vraiment pas se retrouver propulsé ce soir sur la deuxième marche du podium. Pourtant, son magnifique parcours sans pénalité de ce dimanche lui a offert la plus belle remontada du week-end en grimpant de vingt-neuf rangs. Le couple qu’il forme avec Plot Twist B (Ish, Plot Blue x Concorde) connaît bien Pau puisque l’an dernier, ils s’était classé dix-huitième. 

Poussés à l’abandon lors du CCI5*-L de Luhmühlen - en Allemagne - en juin dernier, ils ont disputé depuis trois épreuves de niveau 4* pour se préparer à affronter les difficultés paloises. Leur cross exemplaire – l’un des six parcours sans aucune pénalité – leur a ouvert la voie du podium. Très bien remis, Plot Twist B a survolé le parcours imaginé par Yann Royant. Tom Jackson égale ainsi sa meilleure performance à ce niveau puisqu’il finissait également deuxième du CCI5*-L de Burghley – en Grande-Bretagne -  en 2022. 

Alors qu’il débarquait des États-Unis où il s’est classé troisième du CCI5*-L d’Elkton voici une semaine, l’Étasunien Boyd Martin savoure d’autant plus sa troisième place puisqu’il qu’il a dû renoncer à Pau avec sa seconde monture, son fidèle Fedarman B (KWPN, Washington x Fedor). Il montait ce week-end le cheval irlandais Cooley Nutcracker Tolan R. x Cobra) dont il a repris les rênes fin 2024 (Celui-ci avait participé aux Jeux olympiques de Paris avec sa compatriote Elisabeth Halliday et avait terminé dix-neuvième de la compétition individuelle). Notons que le hongre a été débuté par un certain Astier Nicolas. Avec le Français, il avait pris part aux Championnats du Monde des jeunes chevaux 2021. “Je ne savais pas trop comment Cooley allait se comporter car je ne le monte pas depuis longtemps” explique Boyd Martin, “Lorsque j’ai vu la façon dont il sautait les premiers obstacles, j’étais ravi. Il a été très bien formé par Astier et Elisabeth, avec qui je partage les mêmes entraîneurs. Mon but n’est pas de monter un seul type de cheval, mais de monter tous types de chevaux. Autant Elkton était un cross demandant de l’endurance, autant celui de Pau demandait de bien monter ses lignes, raccourcir et allonger les foulées.”, précise-t-il.

Benjamin Massié et Astier Nicolas dans le top huit

De leur côté, les Tricolores ne sont pas passés très loin du podium. S’ils ont terminé le test de dressage au vingt-et-unième rang ex-aequo après avoir été pénalisés de 31,2 points, Benjamin Massié avec Filao de Perle (SF, Upsilon x Echo des Forêts II) et Astier Nicolas sur Dirty Old Town (Ish, Cruising Ambassador x Puissance) ont fait la course ensemble tout au long du concours. En effet, tous deux ont réussi un maxi lors du test de fond. Avec un tel score, tous les espoirs de podium étaient permis pour ces deux cavaliers. Pour autant, ils ont chacun fait choir une barre lors de l’ultime test de saut d’obstacles, ce qui a alourdi leur score de quatre points. Dommage, sans cette dernière, ils auraient terminé deuxièmes avec un score total de 31,2 points.  

Avec plus de 40.000 visiteurs cumulés et un plateau de cavaliers de très haut niveau, cette trente-cinquième édition des 5 Étoiles de Pau a confirmé son statut d’événement majeur, tant au niveau régional qu’international, comme le souligne Pascal Sayous, Directeur Général de Centaure Production. “Je suis très heureux de cette édition, la trentième que je dirige, et sincèrement la plus belle. Nous avons eu un peu peur avec la météo au début car la tempête s’annonçait très violente. Nous nous en sommes bien sortis. J’exerce ce métier depuis longtemps et chaque fois, je ressens une émotion particulière. C’est le travail de centaines de personnes, non seulement d’une équipe de permanents mais aussi de plus de quatre cents bénévoles et des dizaines d’entreprises”. Un bilan salué par le vainqueur Tim Price: “Nous avons commencé la semaine dans des conditions difficiles à cause de la météo, mais les décisions spontanées prises par l’organisation pour que tout se déroule bien ont été appréciées par les cavaliers. Finalement, nous avons terminé avec un superbe dimanche et une remise des prix sous le soleil!”

Les résultats