Déjà en chasse d'une qualification pour la finale Coupe du monde, Laura Kraut met la main sur Washington

Hier soir, sur la piste du Washington International Horse Show, montée dans le hall du complexe omnisports Capital One Arena, Laura Kraut s’est adjugé la victoire du Grand Prix 5*. Alors qu’elle en avait déjà soulevé le trophée en 2019, au terme d’un magnifique double sans-faute aux rênes de Florette, l’Américaine, qui avait participé à cet événement pour la première fois en 1978, a remis la main sur cette étape de la Coupe du monde Longines de la ligue nord-américaine. Elle était cette fois-ci associée à Très Bien, un hongre de dix ans en lequel elle croit beaucoup. 

Face à vingt-quatre des meilleurs cavaliers au monde représentant treize nations différentes, dont les deux meilleurs pilotes au classement mondial Longines et treize participants des derniers Jeux olympiques de Paris, Laura Kraut n’a pas laissé passer sa chance! Sur un parcours construit par l’Américain Nick Granat, l’amazone a d’abord signé un score vierge, lui permettant de se qualifier pour un barrage à huit, puis a enregistré le plus rapide des trois doubles sans-faute. Elle fut même la première des trois à le réaliser! Son chronomètre de 40’’83 n’a finalement pas été abaissé, lui permettant dévoiler tout le potentiel de Très Bien, son fils de Toulon et d’une mère par Nabab de Rêve, acquis il y a dix-huit mois au Britannique Tim Gredley. 

“Je ne pensais pas qu’il était possible de faire sept foulées entre les obstacles numéro 2 et 3, mais Lillie Keenan l’a fait juste avant moi, alors je me suis dit que j’allais essayer, en fonction de comment cela se présentait”, a raconté la lauréate en sortie de piste. “Finalement, je l’ai fait, et mon cheval a pris sa battue d’appel très loin… Je n’arrive pas à croire qu’il ait réussi! Après cela, je suis juste allée aussi vite que possible. Très Bien est un cheval maniable; c’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles j’ai pensé qu’il serait bon de le faire concourir en indoor, et il a vraiment fait de son mieux”, a savouré l’amazone, qui a, au passage, évoqué ses projets pour la finale de la Coupe du monde Longines, qui tiendra à Fort Worth en avril 2026. “Comme elle se déroule dans mon pays natal, je pense que ce serait vraiment amusant!”

Daniel Coyle doit se contenter de la deuxième place, Faltic HB de retour en force

Franchissant la ligne d’arrivée à 41’’14, soit avec trois dixièmes de seconde de retard, Daniel Coyle a dû s’incliner devant plus forte que lui. Le très compétitif Irlandais et Incredible, lauréats d’un beau Grand Prix 5* à Calgary en juillet dernier, ont fini deuxièmes. “J’espère qu’à l’âge de Laura (l’Américaine fêtera ses soixante ans le 14 novembre, ndlr), je serai capable de pratiquer ce sport comme elle le fait”, a déclaré son dauphin du jour. “C’est phénoménal, et tout le monde devrait l’admirer, hommes ou femmes! Je n’aime pas finir deuxième, mais quand je suis battu par quelqu’un comme Laura, ça me va”, a-t-il ajouté, précisant qu’il n’était pas forcément habitué au format des concours indoor. 

Enregistrant lui le dernier double zéro, assorti d’un chronomètre de 42’’25, Ben Maher a terminé troisième pour sa première participation à ce concours. Le champion olympique par équipes de Paris, parti en dernier du barrage, est surtout ravi du comportement de son étalon de quinze ans Faltic HB, de retour en compétition après plus de dix-huit mois de convalescence en raison d’une blessure. “Venir ici et terminer troisième le premier soir (lors de la première épreuve majeure du week-end, ndlr), puis à nouveau ce soir, c’est une victoire pour mon équipe. J’ai la chance d’avoir un piquet de chevaux qui nous a permis de ne pas précipiter le retour de Faltic. Nous avons pris notre temps et nous pouvons choisir où nous l’emmenons pour prendre soin de lui. C’est un plaisir de le monter, d’autant qu’il est très simple. J’aimerais en avoir quelques autres aussi faciles que lui (rires)!”, a-t-il apprécié. “J’ai fait tout ce que j’ai pu au barrage, même si je n’avais aucune chance d’être assez rapide.”

Jessica Mendoza continue de faire parler d’elle

Bien qu’elle ait signé un chronomètre plus rapide que celui de Laura Kraut (39’’19), Jessica Mendoza n’a pas fini sur le podium. Accompagnée d’In The Air, la Britannique a hélas concédé une faute en cours de route et a dû se satisfaire de la quatrième place. Elle a devancé sa compatriote Lillie Keenan, elle aussi très en forme cette année, qui était juchée sur Fasther. On relèvera également la sixième place de Brian Moggre, également fautif à une reprise au barrage. Plus discret ces derniers temps, alors qui avait fait sensation il y a plusieurs années avec l’excellent Vivre Le Rêve MTM, celui que l’on surnommait le jeune prodige américain avait sellé son même hongre de six ans pour cet événement. Ayant écopé de huit points au deuxième tour, le talentueux Égyptien Nayel Nassar et Little Magic d’Asschaut leur ont emboité le pas au classement, suivi de l’Irlandais Conor Swail, l’Américain McLain Ward et le Canadien Mario Deslauriers, qui ont récolté un point de temps dépassé au tour initial. En effet, le temps imparti a semblé constituer une véritable difficulté supplémentaire, tout comme le plan du parcours, à en juger par les sept abandons en première partie. 

Les résultats

Le classement provisoire de la ligue nord-américaine de la Coupe du monde Longines