Felix Vogg gagne le deuxième CCI 5*-L de sa carrière dans le Maryland

Samedi soir, Felix Vogg s’était dit fier du travail accompli par Cartania, seul cheval non Pur-sang à avoir réalisé un parcours “maxi” lors du cross-country du CCI 5*-L d’Elkton, dont le parcours a été dessiné pour la première fois par le Normand Pierre Le Goupil. Hier soir, dans l’État américain du Maryland, le cavalier suisse a mis à profit les qualités de sa jument Holsteiner de quatorze ans par Cartani 4 et une mère par Clinton, conçue pour le saut d’obstacles, pour gagner le deuxième CCI 5*-L de sa carrière. Lors de l’hippique, le couple n’a concédé qu’une seconde de temps dépassé. “Elle m’a tout donné”, a-t-il déclaré. “C’est comme dans la vie: quand on a besoin d’une femme forte, elle est là.” Ce n’est que la deuxième victoire du couple, tous niveaux confondus, la première ayant eu lieu en juillet lors du CCIO 4*-S de Suisse, à Avenches. Felix Vogg avait gagné son premier CCI 5*-L en 2022 à Luhmühlen, en Allemagne, avec Colero (Westph, Captain Fire x Bormio), deuxième à Avenches juste derrière sa compagne d’écurie. “Cartania est très différente. Quand je l’ai eue, je ne savais pas qu’elle était aussi forte et capricieuse, mais... en cross-country, il n’y a rien qu’elle ne puisse sauter, et je ne lui ai rien appris en la matière, sinon peut-être à aborder correctement les obstacles. Parfois, c’est un peu trop, dans le sens où elle se montre un peu trop courageuse. C’est donc un travail difficile pour moi”, a-t-il analysé.

Depuis 2023, Felix Vogg a décidé de consacrer Cartania aux CCI 5*-L, et celui d’Elkton était le cinquième. Le binôme a pris part à celui de Badminton à trois reprises, se classant quinzième en 2023 et onzième en 2024, avant de subir une élimination cette année. L’an passé, il s’était aussi classé treizième à Burghley. Bien que Cartania ait toujours eu un peu de mal avec le dressage, son cavalier attribue l’amélioration récente de ses performances en saut d’obstacles au travail acharné mené avec un nouvel entraîneur, ainsi qu’à un aspect positif découlant d’un problème dentaire qu’elle avait développé en début d’année. “De ce fait, je l’ai équipée d’un hackamore pour travailler à la maison, et elle s’en est très bien sortie”, a-t-il déclaré. “Je me suis dit: ‘OK, essayons ça en compétition.’ Et depuis, je ne saute plus qu’avec un hackamore. Et elle reste sur trois parcours sans faute à l’hippique.”

Avec un score final de 28,7 points, Felix Vogg, qui n’a concédé qu’une seconde de temps dépassé, a devancé de trois points la Néo-Zélandaise Monica Spencer, deuxième sur le Pur-sang Artist (31,7), pénalisé de deux fautes à l’hippique. Artist n’avait encore jamais réussi un sans-faute en CCI 5*-L. Lorsque Monica Spencer est entrée en piste hier, la foule a retenu son souffle. Lorsque le couple a renversé l’obstacle 6, son avance a fondu à moins d’un point; et lorsque l’obstacle 8 est tombé peu après, la victoire lui a échappé. Cette deuxième place est la meilleure à ce jour en 5* avec son Pur-sang néo-zélandais de quatorze ans. “Je suis très heureuse de ‘Max’. Terminer deuxième d’une telle épreuve est un rêve devenu réalité. Je reste donc réaliste. Je suis simplement heureuse d’être ici et d’avoir eu l’avance qui m’a permis de rester dans cette position.”

Avec 38,3 points, à près de dix longueurs du vainqueur, l’Étatsunien Boyd Martin s’est classé troisième avec Commando 3 (Holst, Connor 48 x Amigo, Ps) grâce à un double sans-faute à l’hippique. “Mon cheval s’est tout simplement comporté en champion cette année. Il a terminé deuxième du CCI 5*-L du Kentucky (celui de Lexington, ndlr) et maintenant troisième ici. Entre-temps, nous nous sommes classés cinquièmes du CCIO 4*-S d’Aix-la-Chapelle. Il a donc vécu une année formidable, et je pense que le meilleur reste à venir. J’espère pouvoir remporter l’une de ces épreuves l’an prochain.”

Le parcours de saut d’obstacles, conçu par le Canadien Michel Vaillancourt, a donné lieu à quatre sans-faute sur treize tours. L’Australienne Sophia Hill et son Pur-sang Humble Glory, qui avaient fait le voyage spécialement depuis l’Océanie, ont été le seul couple à finir l’épreuve avec son score de dressage (46,2), ce qui les a fait passer de la vingtième à la septième place finale. La cavalière a prévu de confier son cheval à Monica Spencer pendant l’hiver et de revenir aux États-Unis pour le présenter au printemps prochain, probablement à Lexington, sinon à Badminton. Tous les cavaliers étrangers qui ont participé à la compétition ont reçu des bourses de voyage de la Fondation équestre internationale du Maryland. C’était la première fois que ces bourses étaient offertes, et les cavaliers ont déclaré que ce voyage n’aurait pas été possible sans cette aide.

Les résultats