Neuf ans après, Scott Brash remet le couvert dans le Grand Prix de Calgary
Cette nuit, le Britannique Scott Brash a renoué avec la victoire dans le mythique Grand Prix du CSIO 5* de Calgary, en selle sur Hello Jefferson, étape canadienne du Grand Chelem Rolex de jumping. Après un sans-faute et une seconde manche à quatre points, le double champion olympique par équipes a été le seul à signer sans-faute au barrage, devançant l’Américain Kyle King, associé à Kayenne, pénalisé de quatre points dans l’ultime acte. Steve Guerdat a complété le podium après avoir concédé cinq points en seconde manche avec Vénard de Cerisy.
Chaque année, le Grand Prix du CSIO 5* de Calgary relève presque de l’impossible défi. Les parcours concoctés par le Vénézuélien Leopoldo Palacios n’ont pas dérogé à la règle à l’occasion du point d’orgue de la cinquantième édition du Spruce Meadows Masters puisqu’à l’issue des deux premières manches, les deux meilleurs couples comptaient quatre points, ce qui leur a offert le luxe de se disputer la victoire au barrage: le Britannique Scott Brash avec Hello Jefferson (ex-Jeremias van het Hulstenhof) et l’Étasunien Kyle King en selle sur Kayenne. Finalement, le double champion olympique par équipes, sacré à Londres en 2012 et Paris en 2024, a mis suffisamment de pression sur le couple représentant le Star and Stripes, qui a poussé dans l’herbe la palanque aux couleurs du Canada, pays organisateur.
“Je suis très heureux d’être ici. Quand nous avons vu les fautes en seconde manche, j’ai cru que c’était terminé, et cela prouve à quel point cette épreuve était conséquente”, a dit Scott Brash en conférence de presse. ”J’ai essayé de rester concentré, parce que le cavalier qui venait après moi (Kyle King, ndlr), pouvait être plus rapide. Malheureusement pour lui, il a fauté. Je suis absolument ravi pour mon cheval. Il mérite amplement cette victoire. C’est un cheval exceptionnel qui m’accompagne depuis bien des années. Nous avons connu des hauts et des bas, mais il a toujours été fantastique. C’est formidable de pouvoir lui offrir cette victoire”, ajoute l’Écossais, qui avait déjà remporté cette épreuve en 2015 avec Hello Sanctos van het Gravenhof et en 2016 avec Ursula XII. Avec ses trois victoires, l’Écossais rejoint le Canadien Ian Millar, vainqueur dans l’Alberta en 1987 et 91, puis en 2014. Seul le Britannique Nick Skelton a fait mieux avec quatre triomphes, célébrés en 1985, 93, 98 et 2008.
Onze sans-faute en première manche, aucun dans la seconde
Sur les imposantes barres montées à 1,60m, pas moins de onze couples ont réussi à déjouer tous les pièges du chef de piste au premier acte. Un chiffre record puisque depuis la création du Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles, aucun Grand Prix de Calgary n’avait vu autant de sans-faute au tour initial. En 2015, année où Scott Brash avait réussi son Grand Chelem avec Sanctos, dix couples avaient réussi un parcours vierge de toute pénalité. En revanche, la seconde manche fut des plus sévères. En effet, la dernière ligne du parcours relevait presque de l’exploit avec un double d’oxers sur bidet, séparés d’une foulée de galop, qui précédait de 17,50m un étroit vertical, avant de poursuivre vers l’ultime oxer aux couleurs de Rolex. À cette difficulté majeure s’est ajouté le temps accordé, qui a causé pas moins de sept dépassements en douze parcours.
Ainsi, Steve Guerdat n’a pas pu se hisser au barrage avec son olympique Selle Français Vénard de Cerisy. En effet, comme presque tous les couples au départ de la seconde manche, il a fauté dans la ligne fatidique avec quatre points enregistrés sur l’avant-dernier saut. Le champion olympique de Londres a aussi dépassé le temps accordé de quatre-vingt-dix-sept centièmes, mais cela lui a permis de prendre la troisième place de l’épreuve. Avec Elektric Blue P, l’Autrichien Max Kühner a fait tomber deux obstacles dans la dernière ligne, ce qui a porté son total à huit points. Son chronomètre rapide de 75’’51 lui a offert la quatrième place, juste devant le Belge Nicola Philippaerts, en selle sur Katanga van het Dingeshof, et l’Allemand Daniel Deusser, qui était associé à Otello de Guldenboom. Tous deux ont aussi laissé deux barres au sol en seconde manche.
La grande surprise de la nuit fut la mauvaise vécue par Martin Fuchs, double vainqueur de ce Grand Prix en 2023 et 2024 avec Leone Jei, et candidat au Grand Chelem Rolex de saut d’obstacles après sa victoire dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, en juillet. En effet, le Suisse et son inégalable gris se sont littéralement écrasés dans le premier oxer de la seconde manche, ce qui a entrainé une chute des deux athlètes. Heureusement, bien que le cavalier ait pris le temps de s’étirer après cette déconvenue, il semble qu’il y ait eu plus de peur que de mal, même si on imagine facilement la déception et la frustration du champion d’Europe de 2019.
Les Français ont souffert aussi
Seuls deux couples français étaient au départ de cette épreuve: Nina Mallevaey avec Nikka van de Bisschop ainsi qu’Olivier Robert en selle sur Iglesias DV. Au premier tour, alors qu’elle déroulait un bon parcours, la Nordiste a laissé les deux derniers éléments du triple au sol, concédant ainsi huit points. L’Aquitain, lui, s’est fait éliminer à la suite de deux refus de son hongre: le premier sur le mur aux couleurs du Grand Chelem et le second sur l’entrée du triple, respectivement placés en numéros onze et douze. Là aussi, le début de parcours avait été parfait.
Les résultats
Les plans des parcours
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