La Grande-Bretagne s’empare de la Coupe des nations de Calgary

Au CSIO 5* de Calgary, l’avant-dernière journée de compétition rime traditionnellement avec la mythique Coupe des nations cotée à 1,60m. Pour l’occasion, l’illustre chef de piste vénézuélien Leopoldo Palacios – qui avait officié aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 – a imaginé un tracé composé de douze obstacles. Un parcours logiquement moins ardu que ceux qu’il propose d’ordinaire, à l’occasion de Grands Prix, mais qui exigeait précision et concentration. Il a conçu ce test avec l’Américain Anthony d’Ambrosio, metteur en scène de la difficile finale Coupe du monde de Las Vegas en 2015, ainsi qu’avec le Canadien Peter Grant et le Mexicain Anderson Lima. Huit couples ont réussi à signer un double sans-faute, permettant à leurs nations respectives de briller.

Pourtant, tout avait mal commencé pour la Grande-Bretagne, mal embarquée après le premier passage, marqué par les huit points de Matthew Sampson et Ebolensky, soit le score le plus lourd de la première rotation. Derrière lui, Ben Maher avec Enjeu de Grisien, Joseph Stockdale sur Ebanking et Donald Whitaker associé à Millfield Colette ont rectifié le tir en alignant des parcours sans la moindre pénalité. Avant la seconde manche, les sujets du roi Charles III partageaient donc la tête avec l’Allemagne, qui s’est montrée très solide grâce à Christian Kukuk avec Cepano Baloubet, Sophie Hinners en selle sur Iron Dames Singclair et Daniel Deusser associé à Gangster van het Noddevelt, tous auteurs de parcours vierges de toutes pénalités. Ces trois sans-faute avaient d’ailleurs permis à Richard Vogel, quatrième cavalier allemand, de rester dans les starting-blocks avec Cloudio. Derrière, les États-Unis et l’Irlande occupaient la troisième place provisoire avec quatre points chacun.

La deuxième manche a pris des allures de duel entre Britanniques et Allemands. Comme en première rotation, Matthew Sampson a écopé de huit points, tandis que Christian Kukuk a laissé le vertical d’entrée du triple au sol. Ces scores n’allaient compter qu’en cas d’erreur de leurs coéquipiers. Mais Ben Maher et Joseph Stockdale ont réitéré leur sans-faute initial, tout comme Sophie Hinners et Daniel Deusser. Restait à jouer le sort de la compétition: Richard Vogel, avant-dernier à s’élancer sur l’immense piste en herbe de Spruce Meadows, a malheureusement renversé l’ultime obstacle, un oxer sur bidet orné des couleurs tricolores et surmonté de chandeliers inspirés des arbres mythiques des Champs-Élysées, déjà présents aux Jeux olympiques de Paris 2024. Dès lors, pour offrir la victoire à son pays, Donald Whitaker devait signer un clear round ou un parcours à moins de quatre points. Mission accomplie avec brio: le Britannique a déroulé un second sans-faute avec Millfield Colette, sa fidèle partenaire, déjà en argent par équipes aux Européens Longines de La Corogne il y a quelques semaines. Les États-Unis ont complété le podium grâce à une seconde manche parfaite, où aucun couple n’a laissé la moindre barre à terre. L’Irlande, elle, a reculé au quatrième rang avec huit points, malgré des performances solides, une faute ayant été effacée du total.

La France privée de seconde manche

Si la Belgique et le Brésil, crédités de douze points en première manche, ont pu revenir en piste et se classer cinquièmes et sixièmes, la France n’a pas eu cette chance. Avec un score identique mais un chronomètre bien plus lent, les Bleus ont été privés de deuxième manche. Nina Mallevaey, en selle sur Nikka van de Bisschop, a commis une faute sur la rivière large de quatre mètres. Bien que son résultat n’ait pas été comptabilisé, Kevin Staut a vécu un parcours difficile avec Queen’s Balou B: vingt-et-un points, consécutifs à un refus à l’entrée du triple, suivi d’une barre sur ce même obstacle et sur le vertical aux couleurs de l’Allemagne qui le suivait, plus des pénalités de temps dépassé. Emeric George et Dune du Ru ont laissé deux barres à terre, tandis qu’Olivier Robert a signé un superbe sans-faute avec Iglesias D.V., cheval inscrit au catalogue de la prochaine Parido Auction. 

Di Lampard, cheffe de la délégation Britannique a expliqué: “L'esprit de cette équipe est sililaire à aucun autre, c'est fantastique et cela nous a bien réussi cette année. Nous ne sommes pas seulement venus avec une équipe, mais avec trois de nos médaillés d’argent à La Corogne (Matthew Sampson, Ben Maher et Donald Whitaker, ndlr). Nous avons construit notre victoire et je suis vraiment fière d’eux tous.” 

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Calgary sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse .tv