McLain Ward dicte sa loi à Bridgehampton

Si, ce week-end, tous les regards sont tournés vers le CSIO 5* de Bruxelles et les championnats d’Europe de dressage de Crozet, aux États-Unis, une autre compétition d’envergure se tient: le CSI 5* de Bridgehampton, à l’est de la Long Island et à cent-cinquante kilomètres de New-York. En ces lieux, où un seul concours international se tient chaque année, le local McLain Ward s’est brillamment imposé hier dans une compétition cotée à 1,60m et comptant pour le classement mondial. En selle sur High Star Hero, l’Américain a de nouveau remporté cette épreuve qu’il avait déjà empochée il y a tout juste un an, avec ce fils de Zazu et petit-fils de Darco, qu’il montait alors pour la toute première fois en compétition internationale. Il faut dire que le SBS est très régulier sur la scène internationale. En effet, McLain Ward et le hongre de douze ans en sont à leur sixième victoire internationale en un an, cinq d’entre elles ayant été obtenues à l’occasion de CSI 5* et toutes sur 1,50m ou plus. Rappelons que ce cheval est également passé sous la selle de Mégane Moissonnier, en 2022, avec laquelle il a performé jusqu’en Grand Prix 2*.

Alors qu’il s’est élancé au barrage juste avant le vice-champion olympique par équipes, l’Irlandais Shane Sweetnam n’est donc pas resté en tête longtemps. Avec son olympique James Kann Cruz – troisième du très difficile Grand Prix du CSIO 5* de Dublin il y a quelques jours -, le champion d’Europe par équipes de Göteborg, en 2017, a franchi la ligne d’arrivée du barrage, imaginé par le chef de piste Américain Nick Granat, en 37’’51, contre 69’’39 pour le vainqueur. Avec son Selle Français Darius de Kerglenn, Jonathan Corrigan n’a pas aller plus vite que son compatriote et que Ward. Malgré qu’il a galopé à une allure soutenue, l’Irlandais a tout de même pris moins de risque que le vainqueur avec son fils de Mylord Carthago HN et petit-fils de Diamant de Semilly. Ensemble, ils ont été auteurs de deux clear rounds et an terminé son barrage dans un chronomètre de 38’’39, soit avec une seconde et cinquante-cinq centièmes de retard pour la victoire. 

“Je pense que cette victoire a résidé dans le fait que cette épreuve était l’objectif principal que je m’étais fixé avec ce cheval pour ce week-end. Donc, j’ai pris beaucoup de risques pour tenter de l’emporter. Shane Sweetnam vise le Grand Prix avec James Kann Cruz et je pense que c’est pour cela qu’il l’a préservé au barrage. Il est vrai que son cheval est rapide et a une grande foulée. Mon cheval et moi nous connaissons très bien et nous avons respecté notre plan aujourd’hui.”, a expliqué McLain Ward, avant de poursuivre: “J’ai hâte que le week-end se poursuive. Dans le Grand Prix, je monterai Impérial HBF et je pense qu’il est le meilleur cheval que je n’ai jamais monté.”

Aucun couple Tricolore n’est engagé dans ce CSI 5*, qui continue aujourd’hui et demain, avec une Rankingcotée à 1,50m, ainsi que le Grand Prix Longines, qui se tiendra 20 heures, heure française. 

Les résultats
Toutes les épreuves du concours de Bridgehampton sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv