Les Allemands gagnent leur bras de fer européen avec les Britanniques à Crozet

78,728%. Tel était le score que Charlotte Fry devait obtenir lors de son entrée sur la piste des écuries Jiva Hill, à Crozet, pour permettre à la Grande-Bretagne de conserver son titre européen. Rien d’infaisable pour la cavalière de Glamourdale, qui “n’avait pas vraiment conscience de la moyenne qu’elle devait obtenir” et avait déjà dépassé ce score plusieurs fois en Grand Prix, y compris en janvier 2025 lors de l’épreuve d’ouverture du CDI-W d’Amsterdam. Après le coup de sonnette donné à 16h17 par le juge danois Hans-Christian Matthiesen, qui officiait en C, les doubles champions du monde en titre ont délivré un très bon début de reprise, avec notamment des appuyers au trot amples, élastiques et idéalement cadencés. Les choses se sont un peu gâtées dans les piaffers, l’étalon de quatorze ans ayant très fortement décalé ses hanches dans le second, puis carrément au galop. Apparaissant tendu et discutant le contact, le fils de Lord Leatherdale a changé de pied de manière inopinée sur le petit côté juste après avoir pris le galop, puis perdu cette allure en sortie de première pirouette, où il avait déjà tourné très vite dès le départ. Cette seconde faute, qui plus est commise dans un élément portant un coefficient double, a sonné le glas des ambitions victorieuses de la Grande-Bretagne. En effet, Charlotte Fry n’a obtenu “que” 75,869% qui, ajoutés au 76,087% attribués par les juges pour la démonstration d’équitation de Carl Hester et Fame (lire ici), ainsi qu’aux 74,829% de Becky Moody sur Jägerbomb, ont donné un total de 226,785 points pour les sujets de Charles III…contre 229,644% pour les Allemands.

Les cavaliers germaniques ont donc reconquis le titre européen qu’il avaient laissé à leurs rivaux d’outre-Manche il y a deux ans, et remporté leur vingt-sixième médaille d’or collective aux championnats d’Europe. Pour ce faire, ils ont pu compter sur les 75,699% récoltés hier par Katharina Hemmer en compagnie de l’élastique Denoix, les 74,721% accordés à Frederic Wandres et Bluetooth malgré quelques fautes de rythme et des changements de pied un peu laborieux, mais surtout sur les 79,224% d’Isabell Werth avec Queenparks Wendy*de Fontaine. Tendue dans le travail au galop, où elle a régulièrement montré un inconfort avec le contact, la jument a tout de même été menée au sans-faute par son expérimentée cavalière, montant le couteau entre les dents pour aller décrocher son vingt-deuxième (!) titre européen. Le couple a brillé dans les airs relevés, présentés avec énergie et élasticité dans une excellente cadence, et particulièrement dans les piaffers, parfaitement sur place et où la fille de Sezuan a pris beaucoup de poids sur ses hanches.

Le bronze est revenu à l’équipe danoise, comme il y a deux ans à Riesenbeck. Passé à un rien du titre olympique l’an passé à Versailles, le drapeau rouge à la croix blanche avait cette fois misé sur une équipe considérablement renouvelée. “Pour nous, les championnats d’Europe sont toujours des échéances de transition, où nous sommes très heureux de faire gagner de l’expérience à de nouveaux couples”, s’est exprimée la cheffe d’équipe scandinave Anne-Mette Binder, qui vit sa dernière grande échéance à ce poste cette semaine. “Le but était donc de voir où nous en étions, et je peux vous assurer que nous sommes sur la bonne voie.” Si les 70% de Rikke Dupont et Grand Galiano, dix ans, n’ont pas compté, Nadja Aaboe Sloth, qui disputait également son premier grand championnat, a contribué à la médaille de son pays en étant évaluée à 71,227% sur Favour Gersdorf. Elle a donc obtenu une moyenne à peine inférieure à celle d’Andreas Helgstrand, de retour en équipe cette année après avoir été suspendu durant un an à la suite de la diffusion d’un reportage montrant des méthodes d’entraînement inacceptables dans ses écuries. En selle sur Jovian, apparu régulièrement trop fermé et en contre-incurvation, le magnat du dressage danois a été crédité de 71,335%. De fait, la médaille du Danemark est surtout due à la superbe performance de Cathrine Laudrup-Dufour et Mount St. John Freestyle, qui ont signé le meilleur Grand Prix de ces championnats et récolté 80,823%, portant le total danois à 223,385 points. Beaucoup plus tranquille dans le contact avec la main de sa cavalière que par le passé, l’exceptionnelle baie a semblé réaliser tous les exercices autres transitions avec une facilité déconcertante, utilisant toujours l’ensemble de son corps avec souplesse et fluidité. À peine a-t-elle manqué un peu d’énergie dans les entrées et sorties de piaffers, eux-mêmes très assis et issus d’un passage élastique et parfaitement cadencé.

Un Spécial et une Libre passionnants à venir

Derrière Cathrine Laudrup-Dufour et Isabell Werth, la troisième meilleure performance de cette première épreuve a été réalisée par le Belge Justin Verboomen, véritable révélation de ces derniers mois avec son génial Zonik Plus. Malgré une ligne de changements de pied au temps fautive, le couple a obtenu une moyenne de 79,084%, prometteuse pour le Grand Prix Spécial et la Reprise Libre en Musique à venir demain et dimanche. Quatrième avec un Hermès très à son affaire dans les airs relevés et créditée de 76,941%, la Néerlandaise Dinja van Liere sera sans doute également très motivée pour tenter de décrocher une ou des médailles individuelles dans ces deux épreuves. Si elle n’a terminé que sixième de la première compétition, il ne fait nul doute que Charlotte Fry aura également à cœur de décrocher des breloques individuelles en compagnie de son puissant étalon. Quant à Carl Hester, il ne semble pas vraiment favori à une place sur le podium, mais sa cinquième place dans le Grand Prix le place quand même dans l’équation pour les jours à venir.

La France à la peine

Sixième des Européens de Riesenbeck il y a deux ans et cinquièmes des JO de Paris en 2024, la France a cette fois terminé dixième avec un total de 204,146 points. Ouvreurs du quatuor tricolore hier, Anne-Sophie Serre et Jibraltar de Massa ont récolté 67,407% après que l’entier s’est montré tendu au galop et a commis une faute dans le zig-zag d’appuyers. Ensuite, Bertrand Liégard a concédé une erreur dans les changements de pied au temps avec Ginger, qui a aussi semblé manquer un peu d’énergie. Tous deux ont été évalués à 66,227%, le score biffé de l’équipe. Aujourd’hui, Alexandre Ayache a commis des fautes dans le fameux zig-zag ainsi que dans les changements de pied au temps sur Ruling Olivia, qui est sortie de piste avec 68,152%. Enfin, Pauline Basquin et Sertorius de Rima*IFCE ont réalisé une véritable contre-performance, obtenant leur pire note en Grand Prix international depuis l’été 2023 avec 68,587%. La réaction de l’écuyère du Cadre noir, trente-cinquième après avoir enchaîné les fautes au galop, est disponible ici. Aucun Français n’est donc qualifié pour le Grand Prix Spécial de demain, ouvert aux trente meilleurs couples du Grand Prix.

Les résultats individuels
Les résultats par équipes
Les championnats d’Europe de Crozet seront diffusées en direct et en intégralité sur ClipMyHorse.tv, où toutes les reprises seront également disponibles à la demande. Les quatre journées de compétition seront commentées par Odile van Doorn