“Nous faisons tout pour que Brazyl du Mezel retrouve son meilleur niveau”, François-Xavier Boudant

Dimanche, vous avez terminé deuxième du Grand Prix 3* du Normandie Horse Show avec Funky Boy des Saules (SF, Armitages Boy x Kannan), un cheval qui enchaîne les bonnes performances. Quel sentiment vous laisse cette prestation? 

Je suis ravi de l’évolution de mon cheval, qui réussit une excellente saison. Il a connu un petit creux au milieu de l’année, avec quelques fautes, mais il a toujours très bien sauté. Ces derniers mois, Funky Boy est vraiment sur une pente ascendante. Il a réussi un très bon concours à Dinard (se classant deuxième à 1,50m dans le CSI 3*, ndlr) et il a poursuivi sur son excellente lancée au Normandie Horse Show. Je suis vraiment content, d’autant que le Grand Prix de Saint-Lô est toujours une épreuve assez sélective. Pour le coup, la victoire ne s’est pas jouée à grand-chose (à cinq centièmes de seconde, en faveur de Marc Dilasser et Giulio du Ter, ndlr). 

Quels objectifs vous fixez-vous avec lui pour le reste de la saison? 

En ce moment, j’ai plusieurs chevaux d’un niveau similaire à celui de Funky Boy, mais encore un peu tendres pour le très grand sport. Ils sont tous réguliers à 1,45 m. Certains commencent à s’essayer à 1,50m et ne tarderont pas à passer à 1,55m. Mon piquet me permet d’alterner les chevaux et de les ménager: quand l’un dispute une grosse épreuve, je peux faire redescendre les autres. C’est un vrai atout pour les amener progressivement au meilleur niveau possible. 

En effet, votre piquet actuel est composé en grande partie de chevaux assez jeunes. Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de leur évolution et de votre cavalerie actuelle?

J’ai connu un début d’année délicat, avec la blessure de Brazyl du Mezel (SF, Haloubet de Gorze x Apache d’Adriers), mon cheval de tête, et la mort de Falko de Hus*GFE (SF, Baloubet du Rouet x Vivaldi du Seigneur). Ce fut une période compliquée pour mon équipe et pour moi. Je me suis donc reconcentré sur mes jeunes chevaux, qui sont d’une très grande qualité. Je tiens à leur laisser le temps de se développer, sans brûler les étapes. 

Parmi eux, lesquels vous paraissent aujourd’hui les plus prometteurs? 

Il est toujours délicat de prédire les futures performances d’un cheval, mais je dirais quand même que j’ai un cheval qui se distingue par génération. Concernant ceux de dix ans, c’est clairement Funky Boy. Pour les neuf ans, c’est plutôt Gloria des Besnards (SF, Cicero x Quidam de Revel). J’ai aussi Hitot de Riverland (SF, Comme il Faut x Diamant de Semilly), un étalon de huit ans qui me semble prometteur. Cela étant, j’ai d’autres très bons chevaux encore plus jeunes, mais il est trop tôt pour se prononcer à leur sujet. J’ai la chance d’avoir un piquet plutôt étoffé, mais il me manquait une “locomotive”, rôle que tenait Brazyl. Son retour ce week-end (Brazyl du Mezel n’a plus concouru depuis le CSI 5*-W d’Amsterdam, en janvier, ndlr) me satisfait beaucoup. 

“J’ai dû revoir mes ambitions à la baisse. Ça fait partie du sport”

Vous l’avez effectivement engagé au CSI 1* de Notre-Dame-d’Estrées. Comment se porte-t-il? Espérez-vous qu’il puisse revenir au niveau qui était le sien auparavant? 

Malheureusement, je n’ai aucune certitude quant à son retour au haut niveau. En tout cas, je l’espère, et nous faisons tout pour y parvenir. Brazyl se porte très bien. Tous ses contrôles médicaux sont bons et il semble avoir retrouvé sa grande forme. Nous avons pris notre temps pour guérir ses petites blessures et le remettre dans les conditions idéales pour un retour en concours. Nous comptons le réhabituer très progressivement. À Notre-Dame, il sautera deux parcours à 1,30 m (l’alezan a d’ailleurs signé un sans-faute sur les barres avec quatre points de temps dépassé hier, ndlr), puis deux parcours à 1,35 m dans deux semaines. Ensuite, ce sera à lui de nous dire jusqu’où nous pouvons aller. Pour l’instant, tous les feux sont au vert. Si jamais il parvient à retrouver son niveau, ce ne sera pas avant la saison indoor parce que nous voulons faire les choses bien et ne pas nous précipiter.  

Ce week-end, vous avez emmené six chevaux, répartis entre les CSI 2*, 1* et jeunes chevaux. Quelles sont vos attentes pour chacun d’entre eux? 

Chacun a un programme ciblé en fonction de son âge. Ce qui est intéressant ici, c’est que le CSI 2* propose une épreuve comptant pour le classement mondial dès le vendredi. C’est presque comme s’il y avait deux Grands Prix. Je monterai Fée de Riverland (SF, Kannan x Chapman Rouge) dans cette épreuve car elle excelle à 1,45 m, et surtout dans les épreuves de vitesse, donc je veux voir comment elle se comporte sur un format Grand Prix. Quercus van den Oude Eik (BWP, Jenson van’t Meulenhof x Darco) est aussi du voyage. Il a brillé à Saint-Lô avec une troisième place et une victoire lors de ses deux épreuves à 1,40m, Il va donc sauter une épreuve à 1,45m ce week-end. C’est un cheval respectueux, agréable et doté de beaucoup de qualités. Comme il n’a que neuf ans, je le construis petit à petit pour l’emmener le plus loin possible. 
Brazyl sera là pour reprendre, mais j’emmène aussi des jeunes: I Hope d’Authuit (SF, Stakkato x Quidam de Revel), âgée de sept ans, Jauska d’Anchat (SF, President x Kashmir van Schuttershof), qui concourra dans la catégorie des chevaux de six ans, et Bonton de Hus (Z, Baloubet du Rouet x Fergar Mail), qui a le même âge mais participera au CSI 1*. 

Comme tout cavalier, vous avez vécu de très belles années, et d’autres plus compliquées. Comment vivez-vous celle-ci?

Il est clair que je n’ai pas eu le début d’année que j’espérais. J’avais prévu des épreuves plus importantes, mais j’ai dû revoir mes ambitions à la baisse. Ça fait partie du sport. Heureusement, j’ai des jeunes chevaux de qualité qui me permettent de rester compétitif. Sportivement, on pourrait dire que j’ai rétrogradé, mais je reste tout de même performant dans les épreuves auxquelles je participe. Je veux vraiment laisser mes chevaux me guider: s’ils sont prêts pour 1,45m, tant mieux; s’il faut redescendre, on redescend. Funky Boy a dix ans et il se montre très à l’aise à 1,50m et 1,55m, mais je veux encore lui donner de l’expérience avant de monter plus haut. Gloria a signé un sans-faute dans le Grand Prix 3* de Dinard, avant de faire tomber une barre au barrage, mais elle a très bien sauté. Les autres ont huit ans. Quant à Brazyl, on verra où il peut nous emmener.