Les États-Unis poursuivent leur cavalier seul à Aix-la-Chapelle

L’ESSENTIEL

Arrivés au CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle avec leurs cinq meilleurs cavaliers au classement mondial Longines de juillet, les États-Unis ne sont pas venus pour enfiler des perles, et le prouvent depuis deux jours. Après les victoires de Laura Kraut et McLain Ward à 1,50m, puis celle du numéro un mondial Kent Farrington dans le Prix de l’Europe, tous trois se sont retrouvés ce soir dans la Coupe des nations où…leur coéquipière Lillie Keenan a signé le seul double sans-faute étatsunien! La cavalière était aux rênes du Selle Français Argan de Béliard, déjà auteur de deux parcours parfaits dans l’étape américaine de la Ligue des nations Longines en février à Ocala. Comme les Diables Rouges et la Mannschaft, les cavaliers de l’Oncle Sam ont conclu la première manche avec quatre points, Laura Kraut et McLain Ward mettant chacun une barre à terre. Au second acte, c’est le numéro un mondial qui a péché sur Toulayna, tandis que l’ancienne cavalière de Cedric a mené Bisquetta au sans-faute. McLain Ward a offert la victoire à son pays avant même le passage du dernier cavalier de l’épreuve en enfonçant le clou avec Imperial HBF. 

Avec un total de huit points, contre quatre pour les vainqueurs, les Belges se sont adjugé la deuxième place. Ils ont pu compter sur un double zéro de Grégory Wathelet avec Bond JamesBond de Hay, tandis qu’Emilie Conter a signé un sans-faute puis un parcours à quatre points sur Portobella van het Fruitkorf. Jos Verlooy et Parise van den Dael ont commis une puis deux fautes, tandis qu’Abdel Saïd a conclu son second parcours sans la moindre pénalité sur Bonne Amie après avoir connu un premier passage plus compliqué. En effet, après une très grosse faute de couverture en milieu de triple, le cavalier a sorti sa baie de la combinaison, avant de la sauter sans faute, ce qui lui a occasionné un score de dix-huit points. Globalement, la ligne composée de ce triple vertical-oxer-vertical sur bidet, où les éléments étaient séparés d’une puis de deux foulées, et des barres de Spa qui le précédaient, a mis plus d’un cheval à l’effort, particulièrement en fin de première manche. “Nous avons examiné la lumière il y a deux jours, et avoir observé qu’à cette heure-là, elle n’était pas face au triple, mais plutôt sur le côté”, a expliqué le chef de piste Frank Rothenberger. “Il est vrai qu’après le premier tour et quelques fautes de couverture, nous nous sommes posé des questions, mais la distance entre la Spa et la combinaison était plutôt normale. La couleur des barres (bleu clair, ndlr) ou le bidet ont peut-être joué un rôle dans ces fautes. Une fois le soleil couché, tout s’est très bien passé avec cette combinaison.”

Ayant conclu la première manche avec neuf points, la Grande-Bretagne n’en a ajouté qu’un à son total dans la seconde, si bien qu’elle a réussi à se hisser au troisième rang. Ouvreur de l’équipe sur son olympique Dallas Vegas Batilly, dont GRANDPRIX a tout récemment dressé le portrait, Ben Maher a signé un double sans-faute. La jeune Georgia Tame, présente à Aix pour la première fois à vingt-sept ans, a quasiment réalisé la même performance sur Be Golden Lynx, seulement pénalisé d’un point lors de chacune de ses prestations. Robert Whitaker et Vermento ont écopé de huit puis neuf points, tandis que Scott Brash a rectifié ses deux fautes de la première manche en signant un parcours parfait dans la seconde avec Hello Jefferson, né Jerenmias van het Hulstenhof.

LES BLEUS

L’équipe de France a terminé cinquième de cette Coupe des nations. Désormais vingt-huitième au classement mondial, Nina Mallevaey a écopé d’une faute en milieu de triple au premier tour avec Dynastie de Beaufour, puis d’une autre sur la rivière au second acte. Olivier Robert et Iglesias DV, vainqueurs du Grand Prix Sotheby’s International Realty du CSIO 3* de Deauville il y a dix jours, ont eux aussi concédé une faute dans chaque manche, d’abord en milieu de triple, puis sur la fine barre défendant le vertical directionnel blanc numéro 7. Auteur d’un sans-faute en première manche avec Dorai d’Aiguilly*GL events, médaillée de bronze avec l’équipe de France aux JO de Paris 2024, Olivier Perreau a ensuite fauté sur ce même septième obstacle, ainsi que sur l’oxer 9. Ces cavaliers ayant réussi trois des dix-huit meilleures performances individuelles de la compétition, ils se sont qualifiés pour le Grand Prix Rolex de dimanche. Ce n’est pas le cas de Kevin Staut. En première manche, son New Libero One d’Asschaut a commis une faute de couverture sur la Spa, avant de s’arrêter devant la sortie du triple, puis de fauter encore à l’entrée de cette mêrme combinaison à son second passage. Le Normand et le bai ont lâché vingt-deux points, puis ont réalisé un sans-faute au second acte, ce qui a grandement réjoui le clan français.

LES TOPS

Outre les trois déjà mentionnés, on a enregistré deux autres doubles sans-faute. L’un a été l'œuvre de l’Allemande Jana Wargers et de Dorette, réservistes aux JO de Paris et très chaleureusement félicitées par le public aixois. Malgré leur performance, les hôtes de la compétition n’ont fini que quatrièmes, ayant accumulé quinze points. Le dernier double zéro a été réalisé par Luciana Diniz. Associée à son inoxydable Selle Français Vertigo du Désert, la Brésilienne n’a pas manqué de remercier le ciel, son complice gris et le public après sa performance.

LES FLOPS

Alors qu’ils avaient misé sur deux des cinq couples qui les représenteront aux championnats d’Europe de La Corogne dans deux semaines, les Pays-Bas ont fini bons derniers avec trente points et n’ont pas réussi le moindre sans-faute. Pire encore, Comthago VDL, qui doit prendre part à cette échéance continentale sous la selle de Hessel Hoekstra, s’est arrêté à l’entrée du triple en seconde manche, avant que son cavalier ne décide d’abandonner. 

Les résultats

Toutes les épreuves du CHIO d’Aix-la-Chapelle sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv