Kent Farrington fait respecter la hiérarchie mondiale dans le Prix de l’Europe

Depuis son arrivée en Europe après sa seconde accession au trône de numéro Kent Farrington n’avait encore remporté aucune épreuve, même s’il avait terminé deuxième de l’étape du Longines Global Champions Tour de Saint-Tropez avec Toulayna, ou encore sixième de celle de Madrid aux rênes de Greya. C’est désormais chose faite! En effet, aujourd’hui, au CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle, le Kid de Chicago a remporté le Prix de l’Europe pour la deuxième fois de sa carrière, lui qui s’y était déjà imposé en 2014 avec Voyeur. Il partait pourtant en numéro un de cette épreuve, dont le début avait été décalé à 20h30 en raison des conditions climatiques. Un choix d’ailleurs couronné de succès, puisque ce premier grand temps fort du concours aixois a pu se dérouler dans des conditions quasi optimales, si l’on omet une ou deux averses. Aux rênes de Myla (Holst, Crunch x Quadros), l’Étasunien a d’emblée signé un sans-faute, et a bien profité du choix des organisateurs de faire passer les barragistes dans l’ordre inverse du classement de la manche initiale. En effet, plutôt que d’ouvrir ce second acte, qui a été disputé par un nombre quasi parfait de douze couples, Kent Farrington s’y est élancé en dernier, ayant signé le sans-faute le plus rapide au tour initial.

Lorsqu’il est entré en piste, le temps à battre était de 38’’81. Il avait été établi par l’Israélien Daniel Bluman, qui avait sellé Corbie V.v. (Z, Windows van het Costersveld x Chacco-Blue), une jument de dix ans n’ayant jamais concouru en Europe sous sa selle auparavant. Issue de la brillante de la souche de Javotte D, la grise s’était déjà illustrée outre-Atlantique en prenant notamment la deuxième place de l’étape de la Coupe du monde d’Arcadia, et en signant d’autres performances à 1,50m. Ce soir, c’est à l’issue d’une dernière ligne où son cavalier avait tenté crânement sa chance et opté pour une distance très longue à l’abord du dernier oxer, si bien que Corbie y avait pédalé avec un antérieur, que la jument avait pris la tête de l’épreuve. Myla, la complice de Kent Farrington, ne l’a devancée que de vingt-huit centièmes, puisqu’elle a conclu sa prestation en 38’’53. La troisième place est revenue au triple champion olympique Ben Maher et à la Selle Français Dallas Vegas Batilly (Cap Kennedy x L’Arc de Triomphe), qui avaient signé le premier double sans-faute rapide de la compétition en 39’’65. 

Six autres doubles zéro ont été enregistrés dans ce Prix de l’Europe qui, au-delà de son prestige propre, revêt une importance particulière en tant que première qualificative pour le Grand Prix Rolex dominical. Ils ont été les oeuvres des Allemands Richard Vogel, Sophie Hinners, Hans-Dieter Dreher et Gerrit Nieberg, quatre, six, sept et huitième avec Cloudio (Holst, Casall x Cassini I), Iron Dames Singclair (SWB, Singular LS x Cardento), Vestmalle des Cotis (SF, Baloubet du Rouet x Landor S) et Ping Pong van de Lentamel (BWP, Emerald van het Ruytershof x Toulon). La Grecque Ioli Mytilineou s’est intercalée au cinquième rang en compagnie de L’Artiste de Toxandra (BWP, Toulon x Kashmir van Schuttershof), tandis que Lillie Keenan et Fasther (KWPN, Vigo d’Arsouilles x Farmer) ont signé le double sans-faute le moins rapide, synonyme de neuvième place. Quant à Steve Guerdat, Nicola Philippaerts et Marcus Ehning, ils ont commis une faute chacun sur la championne d’Europe Dynamix de Bélhème (SF, Snaike de Blondel x Windows van het Costersveld), visiblement en pleine forme, Katanga van het Dingeshof (BWP, Cardento x Tornedo) et Coolio (Holst, Casalito x Quidam de Revel).

Côté français, aucun sans-faute n’a été recensé. La meilleure performance a été l'œuvre de Nina Mallevaey, autrice d’un parcours très en confiance avec Dynastie de Beaufour (SF, Diamant de Semilly x Cassini II), seulement piégée à la sortie du fautif triplé placé en numéro douze par Frank Rothenberger. Comme souvent dans ce Prix de l’Europe, le chef de piste germanique avait proposé un parcours assez long, comportant quatorze obstacles pour dix-sept sauts à fournir en 90’’. Kevin Staut a vu Queen’s Balou B (SWB, Balou du Rouet x For Feeling) mettre le vertical blanc numéro trois, qui a également occasionné de nombreuses fautes, à terre, puis le milieu du triple. Olivier Robert, lui, a connu une compétition plus compliquée sur Espri du Figuier (AA, Upsilon x Ryon d’Anzex), qui est sorti de piste avec seize points, engrangés sur les obstacles 2, 3, 11 et 12b.

Les résultats
Le parcours
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