La France mise sur la jeunesse pour les championnats d’Europe Longines de La Corogne

Édouard Coupérie l’avait annoncé sur sa feuille de route lors de sa prise de fonctions, sa volonté en cette année sans pression de qualification olympique était d’ouvrir les portes du haut niveau et des grandes échéances à du sang neuf. En poste depuis février, le sélectionneur et chef d’équipe français a tenu parole puisqu’il a choisi pour les championnats d’Europe Longines de La Corogne, l’échéance majeure de l’année, trois cavaliers de vingt-cinq ans et moins. Du 16 au 20 juillet, l’équipe de France présentera donc cinq cavaliers dont l’âge moyen est de trente-deux ans, puisque Édouard Coupérie et l’équipe d’encadrement fédéral ont convoqué pour ce rendez-vous :

- Julien Épaillard & Donatello d’Auge 

- Antoine Ermann & Floyd des Prés 

- Nina Mallevaey & Nikka vd Bisschop 

- Jeanne Sadran & Dexter de Kerglenn 

- Kevin Staut & Visconti du Telman 

Pour Antoine Ermann, Nina Mallevaey et Jeanne Sadran, habitués des championnats d’Europe Jeunes, il s’agit d’une première très grande sélection en Seniors. Après une montée en puissance et une première moitié d’année absolument remarquable, les jeunes pousses ont amplement mérité d’intégrer les rangs de cette composition. Sacrée championne de France en avril, Nina Mallevaey a notamment enchaîné les classements et les bonnes performances en épreuves collectives et Grands Prix avec ses deux juments Nikka van de Bisschop et Dynastie de Beaufour, elle aussi prétendante à une sélection, mais qui sera finalement orientée vers l’objectif du CHIO d’Aix-la-Chapelle. Grâce à de bons résultats et malgré une phase de doute à La Baule, Jeanne Sadran, en couverture du dernier numéro du magazine GRANDPRIX, a de son côté validé son ticket pour les Européens grâce à un brillant double sans-faute dans l’étape de la Ligue des nations de Rotterdam, vendredi passé. Antoine Ermann a notamment signé un double zéro très convaincant sur son alezan dans la difficile Coupe des nations du CSIO 5* de Rome et été le meilleur Français samedi passé dans le Grand Prix 5* de Paris, bouclé avec une seule faute. 

La France court toujours après un premier titre collectif aux championnats d’Europe

Pour encadrer les jeunes talents français, Édouard Coupérie a misé sur l’expérience de deux cavaliers normands. En bronze individuel il y a deux ans grâce à l’énergique Dubaï du Cèdre, Julien Épaillard misera cette fois sur Donatello d’Auge, qui l’a emmené en avril vers un sacre historique en finale de la Coupe du monde Longines à Bâle. Pour ses deuxièmes championnats d’Europe Seniors, le Normand figurera donc parmi les prétendants à une médaille à suivre. Après une bonne pause, le bai brun qu’il a fait naître a connu une saison réussie avec une victoire dans le Grand Prix 4* de Canteleu, une faute dans l’étape du Longines Global Champions Tour de Cannes et une troisième place dans celle de Saint-Tropez. 

Kevin Staut courra quant à lui sa dixième échéance continentale, la deuxième avec la généreuse Visconti du Telman, déjà à l’œuvre à Riesenbeck en 2021, où la France avait connu une semaine difficile. En neuf tentatives, le numéro neuf mondial avait aidé la France à obtenir l’argent à Madrid en 2011, mais a surtout décroché le titre individuel en 2009 à Windsor, sur Kraque Boom*Bois Margot. 

Jamais sacrée championne d’Europe par équipes de l’histoire, la France a obtenu sa dernière médaille collective lors de l’édition 2011, à Madrid. Pénélope Leprevost sur Mylord Carthago, Olivier Guillon avec Lord de Theizé, Michel Robert associé à Kellemoi de Pepita ainsi que Kevin Staut juché sur Silvana*HDC avaient alors ramené l’argent à l’Hexagone. 

Comme le prévoit le règlement depuis les Européens de Milan 2023, le couple remplaçant, qui n’a pas encore été désigné, pourra tout de même prendre part à la compétition individuelle et donc prétendre à une médaille européenne. Pour rappel, l’édition 2023 du championnat continental avait sacré la Suède par équipes et le Suisse Steve Guerdat sur Dynamix de Bélhème en individuel.