À La Baule comme à Rome, McLain Ward et High Star Hero dominent la première épreuve majeure
McLain Ward a remporté le Prix FFE Generali, première épreuve du CSIO 5* de La Baule, cet après-midi au stade François-André. Associé à High Star Hero, l’Américain a produit le plus rapide des vingt-trois sans-faute dans cette Vitesse à 1,50m qualificative pour le Grand Prix de France Rolex de dimanche. L’Irlandais Cian O’Connor et l’Italien Riccardo Pisani ont complété le podium avec Gengis Kann de Londe et Chacco’s Lawito. Nicolas Sers a signé la meilleure performance française, se classant douzième avec Eleven de Riverland.
Il y a deux semaines tout juste, McLain Ward et High Star Hero (sBs, I am Moerhoev’s Star x Darco) avaient brillamment remporté la première épreuve majeure du CSIO 5* de Rome. Cet après-midi, l’Américain et le hongre de douze ans, que l’Australienne Thaisa Erwin a valorisé jusqu’au Grand Prix du CSI 4* de Longines Deauville Classic, en août dernier, et que Mégane Moissonnier avait monté pendant deux mois en 2022, ont récidivé au stade François-André. Auteur du plus rapide des vingt-trois sans-faute dans cette Vitesse à 1,50m qualificative pour le Grand Prix de France Rolex de dimanche, le couple a déroulé un beau parcours. Distancés respectivement de onze et vingt et un dixièmes de seconde, l’Irlandais Cian O’Connor et l’Italien Riccardo Pisani ont complété le podium provisoire avec Gengis Kann de Londe (SF, Kannan x Diamant de Semilly), le fabuleux ancien partenaire d’Émeric George, et Chacco’s Lawito PS (OS, Chacco-Blue x Lawito), étalon de dix ans classé dans deux épreuves à 1,50m et 1,55m au CSIO de Rome.
Si les Français n’ont guère affolé le chronomètre dans cette épreuve disputée sous un crachin et un ciel grisou, bien des stars engagées dans cet Officiel de France ont brillé cet après-midi, à l’image des multimédaillés suédois Henrik von Eckermann, quatrième sur Steely Dan (BWP, Hardrock x Cardento), et Peder Fredricson, cinquième avec SV Vroom de la Pomme (Z, Vigo d’Arsouilles x Untouchable 27), du Brésilien Pedro Veniss, sixième sur Duelante 3K, du Britannique Scott Brash, septième sur Hello Chadora Lady (OS, Chacco-Blue x Nintender), ou encore du Belge Grégory Wathelet, huitième avec Bond JamesBond De Hay (SF, Diamant de Semilly x Kannan).
Quatre Français se sont classés dans cette première épreuve majeure, assurant probablement leur qualification pour le Grand Prix: Nicolas Sers, douzième sur Eleven de Riverland, deuxième du Grand Prix Longines de Suisse dimanche dernier à Saint-Gall, Lara Tryba, treizième avec Memphis (Z, Mylord Carthago x Candillo 3), qui a débuté en Coupes des nations il y a quelques semaines au CSIO 3* de Kronenberg, Olivier Robert, quatorzième avec Iglesias DV (KWPN, Quasimodo van de Molendreef x Indorado), que le Girondin a préservé d’un voyage en Suisse la semaine dernière, et Antoine Ermann, seizième associé à Floyd des Prés (SF, Vigo Cécé x Papillon Rouge), auteur d’un double sans-faute dans la Coupe des nations de Rome il y a deux semaines.
Les Tricolores qui ont péché aujourd’hui devront retenter leur chance samedi dans l’épreuve à barrage à 1,50m. Demain, la Coupe des nations Barrière offrira dix-huit des cinquante tickets pour le sommet dominical. D’ores et déjà, sont préqualifiés le Suisse Steve Guerdat, champion d’Europe en titre, le Brésilien Stephan de Freitas Barcha, champion des Jeux panaméricains, l’Américain Kent Farrington, tenant du titre, ainsi que le Brésilien Yuri Mansur, le Britannique Donald Whitaker, l’Allemande Sandra Auffarth et l’Argentin José María Larocca et le Suisse Martin Fuchs, vainqueurs ces douze derniers mois des Grands Prix des CSIO 5* Rome, Hickstead, Falsterbo, Bruxelles (Wolvertem) et Calgary.
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