Charlie Jones gagne son premier Grand Prix 4* à Langley
Charlie Jones a remporté son premier Grand Prix CSI 4* dimanche à Langley, au Canada. Dans cette épreuve à 1,55m, le cavalier britannique de vingt-six ans s’est imposé sur Capitale 6. Les expérimentés Conor Swail et Theo 160 ont hissé l’Irlande à la deuxième place, devant Hilary Scott et Oaks Milky Way pour la Nouvelle-Zélande.
Le CSI 4* de Langley s’est conclu dimanche soir avec un Grand Prix coté à 1,55m. Vingt et un couples ont pris le départ de cette épreuve majeure du week-end sur la grande piste en herbe du Thunderbird Show Park. Six d’entre eux ont réalisé un sans-faute et accédé au barrage. À ce stade, Charlie Jones et Capitale 6 (Holst, Cassini I x For Pleasure) ont été les meilleurs, signant le plus rapide des cinq doubles sans-faute. Le Britannique et l’étalon de quatorze ans ont créé un gros écart, laissant à près de deux secondes et demie l’Irlandais Conor Swail et Theo 160 (Holst, Christian 25 x Calando IV), hongre de treize ans, et à pas loin de trois secondes la Néo-Zélandaise Hilary Scott et sa jument de dix-huit ans Oaks Milky Way (AWHA, Clearway x Jalisco B), qui s’étaient révélées aux Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018.
C’est la première victoire dans un Grand Prix de ce niveau pour Charlie Jones comme pour Capitale 6, déjà deuxièmes d’une qualificative à 1,55m au CSI 5*-W d’Ocala mi-février en Floride, puis troisième du Grand Prix du CSIO 4* de Wellington, et auteurs d’un parcours à quatre points en première de l’étape américaine de la Ligue des nations Longines fin mars à Ocala. “Honnêtement, je n’arrive vraiment pas à y croire. Je suis très reconnaissant et très fier de mon cheval”, a-t-il déclaré. “À la détente, il était plein d’énergie, je pouvais à peine le toucher avec mes jambes. Peu importe ce qui allait advenir, je savais qu’il serait rapide.” Cette victoire est le premier aboutissement d’une belle aventure entamée il y a deux ans. “Ce cheval a changé ma vie”, a-t-il résumé. Capitale 6 appartient à Karrie Rufer, cavalière étatsunienne qui l’a confié à Charlie Jones en raison de problèmes de vue.
Très vite, le couple s’est bien entendu. “Je l’ai engagé à 1,30m, puis en CSI 3* dès la semaine suivante, avec une deuxième place à 1,50m à la clé.” L’Anglais s’est tout de suite porté volontaire pour acheter le Holsteiner, mais Karrie Rufer a temporisé. “Tu n’es pas obligé de l’acheter. Continuons ainsi”, lui aurait-elle dit. “Charlie est l’une des personnes les plus gentilles et travailleuses que j’aie jamais rencontrées. Il fait toujours ce qui est bon pour le cheval. Capitale 6 et lui s’aiment”. En août dernier, le couple avait gagné un premier Grand Prix, de niveau 2*, à Del Mar en Californie. Prochain rendez-vous du couple, la série de quatre CSI 5* de Calgary, qui débute la semaine prochaine.
Les Canadiennes Cary Campbell-Cooper, Nicole Walker et Tiffany Foster se sont classées quatre, cinq et sixième de ce Grand Prix sur Baretino, Panter JVH et Battlecry, fautif au barrage.
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