Un plateau de très haut vol pour la deuxième édition du Touquet Classic

Dès jeudi, les regards des passionnés d’équitation se tourneront vers la côte d’Opale et sa plus belle station balnéaire, Le Touquet-Paris-Plage, associée depuis toujours ou presque à l’histoire du saut d’obstacles. À l’occasion de la deuxième édition du Touquet Classic, événement orchestré par GRANDPRIX Events, quelque trois cent cinquante cavaliers et environ six cents chevaux vont s’affronter sur la grande et élégante piste en sable du Parc équestre.
Parmi les têtes d’affiche du CSI 3*, Ben Maher fera figure de favori. Sacré champion olympique individuel en 2021 à Tokyo et par équipes en 2012 à Londres et l’an dernier à Versailles, mais aussi champion d’Europe par équipes et ex-numéro un mondial, le Britannique présentera notamment le génial Point Break, avec lequel il reste sur une superbe deuxième place en finale de la Coupe du monde Longines à Bâle. Rappelons qu’il avait partagé les honneurs avec les Français Julien Épaillard et Kevin Staut, vainqueur et troisième de cet événement majeur. Son compatriote et coéquipier olympique à Paris, Harry Charles, a lui aussi choisi Le Touquet cette semaine. Il montera notamment Sherlock, hongre avec lequel il a remporté le Grand Prix Coupe du monde de La Corogne en 2023 et le Longines Global Champions Tour de Londres l’été dernier. La très belle délégation britannique comptera également dans ses rangs Jessica Mendoza et Matthew Sampson et le crack Médoc de Toxandria, brillant sous la selle de Tim Gredley.
Dans le Pas-de-Calais, on assistera au retour en Europe de Karl Cook et de la génialissime Caracole de la Roque. L’Américain et la Selle Français ont plus que marqué les esprits en 2024, avec une médaille d’argent par équipes aux Jeux olympiques une victoire dans le Grand Prix Rolex du CSIO 5* de Rome, assortie d’une deuxième place dans le Grand Prix de France Rolex à La Baule. La dernière compétition du couple sur le Vieux Continent remonte au CHI de Genève, en décembre dernier. La liste des engagés inclut d’autres solides membres du top cent mondial, tels que l’Irlandais Cian O’Connor, toujours redoutable avec tous ses chevaux, et les Belges Gilles Thomas, deuxième hier du LGCT de Shanghai et troisième du Grand Prix 5* du Printemps des sports équestres à Fontainebleau, Zoé Conter, Wilm Vermeir, membre de l’équipe belge aux Jeux de Paris 2024, et Koen Vereecke, deuxième du Grand Prix de 3* de Compiègne Classic en avril.

Une belle délégation française

La France, qui aura fort à faire face à cette brochette de champions étrangers, sera également bien représentée. Le Touquet accueillera notamment Nina Mallevaey, sacrée championne de France Pro Élite il y a huit jours à Fontainebleau, ainsi que Guillaume Foutrier, sixième du Grand Prix l’an dernier, qui sera de retour avec Top Of The Bill 89. François-Xavier Boudant, Charles-Henri Fermé, Alexandra Francart, Alix Ragot, Emeric George ou encore Titouan Schumacher seront également au départ, avec de vrais atouts pour performer.
Tous ces grands cavaliers s’affronteront sur des parcours imaginés par Gérard Lachat, auréolé d’une finale de Coupe du monde en tout point parfaite à Bâle. Le chef de piste suisse officie également au CSIO 5* de Saint-Gall et au CHI de Genève, sommet de la fin d’année. Le CSI 3* sera marqué par cinq temps forts. Dans l’ordre, on suivra dès jeudi le Prix GRANDPRIX à 1,45m au chronomètre, qualificatif pour le Grand Prix, tout comme le Prix Vilamoura Classic, épreuve à 1,50m avec barrage prévue vendredi. Samedi, le Prix Range Rover à 1,45m avec barrage et le Derby Devoucoux, qui signe son grand retour au Touquet, devraient ravir le public, tout comme le Grand Prix de la ville du Touquet-Paris-Plage. L’entrée sera libre et gratuite tout au long du week-end.

Toutes les épreuves du Touquet Classic sont retransmises en direct sur GRANDPRIX.tv