Scott Brash double Gilles Thomas sur le fil à Shanghai et gagne son deuxième Grand Prix 5* de l’année

Scott Brash a gagné le vingt-quatrième Grand Prix international de niveau 5* de sa carrière, ce matin à Shanghai, en Chine, où s’est conclue la troisième étape du Longines Global Champions Tour (LGCT). C’est la deuxième victoire dans une telle épreuve cette année pour le cavalier britannique de trente-neuf ans après celle obtenue avec la Selle Français Hello Folie de Nantuel le 25 janvier à Doha, où la concurrence était d’un niveau moins relevé. Le dernier des douze précédents triomphes de Scott Brash dans le LGCT remontait à juin 2021, date à laquelle il avait brillamment gagné la défunte étape de Stockholm avec Hello Jefferson (ex-Jerenmias van het Hulstenhof).

C’est aussi la première – et sûrement pas la dernière – victoire de l’ancien numéro un mondial et double champion olympique par équipes avec Hello Chadora Lady, énième grande performeuse OS née au Gestüt Lewitz de Paul Schockemöhle et énième championne issue du chef de race Chacco-Blue (et d’une mère par Nintender). Cela faisait un petit moment qu’on sentait venir cette première pour la jument de douze ans, initiée à la compétition internationale par la Suédoise Angelica Augustsson Zanotelli et montée par l’Américaine Natalie Dean de début 2023 à avril 2024. Depuis qu’il l’a fait acheter à ses fidèles mécènes, les Ladies anglaises Pauline Harris et Pauline Kirkham, l’Écossais a su prendre son temps et n’a pas raté grand-chose, se classant notamment neuvième du Grand Prix Coupe du monde Longines de Londres, troisième à 1,60m et deuxième du Grand Prix Longines du CSI 5* de Hong Kong, puis surtout deuxième du très exigeant Grand Prix Rolex au CSI 5* de Bois-le-Duc. Après le crackissime Sanctos van het Gravenhof, la pétillante M’Lady, les très bons Forever et Mr President (ex-Comme d’Api Junior EEZ), l’exceptionnelle Ursula XII, le très styliste Jefferson et la belle Folie de Nantuel, Chadora Lady est la huitième partenaire de Scott primée dans un tel Grand Prix. Prodigieux.

Comme depuis le début de ce CSI 5* chinois, les fautes ont coûté très cher ce matin sur le parcours modérément sélectif de Peter Grant. À l’arrivée, on n’a compté pas moins de seize clear rounds. Des cinq Français au départ, seule Lara Tryba, la moins expérimentée de tous à ce niveau, s’est hissée au barrage avec le puissant Memphis, soignant chaque obstacle comme l’a permis le chef de piste canadien, avec un très généreux temps accordé de 85’’. Pas suffisamment sereins, Inès Joly et Crack d’Aiguilly ont fauté sur les deux derniers verticaux du parcours, soient le 11 sur bidet et le 13. Après une faute au 11, sauté d’un peu trop près, Philippe Rozier et Dirty Sweet ont quelque peu perdu leur connexion à l’abord des barres de Spa placées en 12. Le Francilien a alors abandonné. Guère verni, Simon Delestre et Jiamo VDS ont renversé la sortie du double vertical-oxer placé en 9. Quant à Julien Anquetin et Blood Diamond du Pont, vainqueurs vendredi de la qualificative et donc derniers à s’élancer au tour initial, ils ont péché sur le vertical 13 et l’oxer 14 au terme d’un parcours plein de fougue et – jusqu’alors – de maîtrise.

Une belle récompense pour Lara Tryba et le haras de Lerchenberg

Certes longuette, la finale au chronomètre, disputée devant un public enthousiaste et assez nombreux en ce somptueux et ultramoderne Juss International Equestrian Centre, n’a nullement manqué d’intérêt. En voici des morceaux choisis et restitués de façon chronologique. D’abord, le Danois Andreas Schou a bien lancé le match avec un premier double sans-faute qui lui a permis de terminer quatrième sur Napoli van het Nederassenthof. Lara Tryba et Memphis ont tenté d’assurer la même prestation, mais l’oxer 9b, avant-dernier effort du parcours réduit, est tombé à leur passage, d’où une très encourageante douzième place pour l’Alsacienne et sa famille, qui brille dans le domaine des menuiseries extérieures et s’investit beaucoup dans son haras du Lerchenberg, situé dans le Bas-Rhin.

Malgré un départ quelque peu hésitant, Edwina Tops-Alexander et Fellow Castlefield ont produit un fort bon double sans-faute, qui leur a offert la sixième place. Gilles Thomas et Luna van het Dennehof, tenants du titre, ont effacé de près de deux secondes le temps de référence établi par Andreas Schou. Et on a longtemps cru que cela leur suffirait pour l’emporter. La Suissesse Nadja Peter Steiner et Mila, la dernière championne de l’inégalable Ludger Beerbaum, se sont installés sur le podium provisoire à deux centièmes de seconde de Schou, avant d’obtenir la cinquième place finale. L’Allemande Janne Friederike Meyer-Zimmermann et le génial Messi van’t Ruytershof ont fauché le chandelier de l’avant-dernier obstacle, finissant neuvièmes. Eduardo Álvarez Aznar et Legend ont signé le cinquième et avant-dernier double sans-faute du jour, qui leur a permis de se classer à une belle troisième place.

Marcus Ehning et Priam du Roset ont renversé le premier obstacle, avant de se promener, terminant dixièmes… Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof ont fort inquiété les leaders, mais l’oxer 9b n’a pas résisté à la témérité du cavalier et à l’empressement de la jument, finalement un peu moine rapide que Luna et donc septième. Sur le très bon EIC Julius Caesar, Max Kühner s’est emmêlé les crayons dans la dernière ligne, fauchant l’oxer final et terminant huitième. Quant à Scott Brash et Hello Chadora Lady, ils ont sorti le grand jeu, tenu la cadence et suivi un tracé millimétré du début à la fin, prenant l’avantage entre le double et le mur. Tout sourire, le multimédaillé a marqué d’une pierre blanche cette victoire, qui lui offre un ticket pour le Super Grand Prix Longines de Prague, prévu le 22 novembre. Et on peut parier que ce ne sera pas la dernière, notamment avec cette très chouette et compétitive jument.

Au classement général du LGCT, encore très provisoire après trois étapes, Edwina Tops devance Gilles Thomas et Scott Brash. Les meilleurs Français, Simon Delestre et Julien Anquetin, pointent aux dix et onzième rangs.

Les résultats
Le parcours du Grand Prix
Le classement général du Longines Global Champions Tour