Le Grand Prix d’Auvers pour Thomas Rousseau et l’étape du Grand National pour Genesis Horse Breeding/Élevage du Lirot

Comme chaque année, la fameuse Tournée des Grêlons, organisée depuis plus de vingt-cinq ans à Auvers, a attiré de nombreux cavaliers, concourant aussi bien en Pro qu’en Amateur pour le plus grand plaisir d’Alain Hinard et de toute son équipe. Le célèbre organisateur du Contentin est apparu très ému lors de la remise de sa médaille de Chevalier du Mérite agricole des mains du député Philippe Gosselin, devant toutes les personnes qui lui tiennent à cœur. Pour cela, il avait convié à déjeuner des élus et ses amis, ses voisins et sa famille. “Certains d’entre vous sont là depuis plus de quarante ans. Vous m’avez accompagné dans cette belle folie, et c’est avec vous que cette aventure a pris tout son sens. Je n’ai pas les mots pour dire à quel point je suis touché”, a-t-il déclaré. Une très belle reconnaissance et un moment partagé par tous.

D’émotion, cette journée n’en a pas manqué. Malheureusement, le tragique est survenu au paddock de la piste principale avec le terrible accident de Falko de Hus*GFE, le partenaire de François-Xavier Boudant, qui a dû être euthanasié malgré l’intervention rapide des équipes vétérinaires. Malgré l’émoi causé par ce coup du sort, le sport a repris ses droits, et le Grand Prix Pro Élite à 1,50m concluant cette Tournée des Grêlons est allé jusqu’à son terme. Initialement, à la clôture des engagements, quarante-trois couples devaient prendre le départ de cette épreuve. On en a finalement compté quatre de plus: Patrick Guimbal (écurie Balissimo/Picardie Obstacles) avec ses deux montures, Alice Lainé avec Vol’Ovent de la Serre*Litiere-cheval.com et Thomas Rousseau avec Galloway de Kersus.

Pour ce deuxième rendez-vous de la saison, Alain Lhopital et Denis Pujos avaient imaginé un parcours composé de treize obstacles dont un triple placé en numéro 4, une rivière en 6, ains qu’un double en 9. Des fautes, il y en a eu sur l’ensemble du tour. Des fautes rageantes pour certains cavaliers comme Dylan Levallois (Haras de Semilly), qui a fait tomber le numéro 1 avec Funky Music Semilly, pour Pierre-Marie Friant (French Horse Racing Management) qui n’a pu empêcher son fidèle Urdy d’Astrée de poser le pied sur la latte de la rivière, ou encore la faute sur le dernier obstacle aux couleurs de la Région Normandie de Nicolas Cizeron (Élevage du Banney/Anthika). Neuf paires sont sorties de piste avec quatre points au compteur.

“Pourquoi pas participer à des Coupes des nations avec le Portugal”, Duarte Romão

Duarte Romão, septième de la liste de départ, a bouclé le premier tour parfait avec Dubaï de Soie, l’ancien partenaire de Julien Épaillard. Très vite, Thomas Rousseau l’a imité avec Galloway de Kersus. Quant à Jonathan Chabrol (Balissimo/Picardie Obstacles) et Alexandre de Rothschild (West Cheval/Nohe Agency), ils ont été privés de barrage pour avoir dépassé le temps imparti avec Pieke van de Achterhoek et Platini de Kalvarie. Avec respectivement deux et trois points, ils ont fini trois et quatrième.

Comme à Marnes-la-Coquette deux semaines plus tôt, la victoire s’est jouée entre deux couples. Duarte Romão, qui a couru là sa première épreuve du week-end avec Dubaï, a fauté sur un vertical. Thomas Rousseau a alors su assurer le sans-faute avec Galloway de Kersus, dont ce fut la première épreuve à 1,50m. Pari réussi! Thomas a remporté son quatrième Grand Prix sur le circuit fédéral depuis sa création en 2008. Il s’était précédemment imposé à Cluny en 2016 avec Aresse M, Pernay en 2017 avec Putch des Isles et Montfort-sur-Meu en 2018 avec Up to You*GFE. N’appartenant à aucune écurie du Grand National cette saison, il a laissé l’écurie Genesis Horse Breeding/Élevage du Lirot monter sur la plus haute marche du podium fédéral de cette étape normande. 

“Dubaï n’a sauté que le Grand Prix ce week-end car il a de l’expérience et avait déjà participé aux deux CSI de Canteleu ces dernières semaines”, a déclaré Duarte Romão. “Je tenais à participer à cette étape parce que je représente une écurie cette saison. Le parcours était très bien monté par les chefs de piste. Il y a eu des fautes partout, du premier au dernier. Pas de regret pour mon barrage. À deux, il n’y a pas grand-chose à perdre, donc j’ai essayé d’être le plus rapide possible et pris quelques risques. Cette année, j’ai envie de courir le circuit donc je devrais être à Canteleu. J’ai récupéré Dubaï il y a un mois et demi. Je l’avais déjà eu sous ma selle et puis il était parti chez Julien. Celui-ci ayant un programme très chargé avec ses chevaux, je l’ai de nouveau récupéré. C’est un cheval qui peut être compétitif en Grands Prix de niveau 3*. Après cette mise en route, pourquoi pas trouver à présent des concours de ce niveau et pourquoi pas participer à des Coupes des nations avec le Portugal.”

Olivier Guillon, le nouveau sélectionneur national et chef d’équipe adjoint Seniors, n’a pas manqué une miette de cette épreuve: “À la reconnaissance, je pensais qu’il y aurait un peu plus de barragistes, mais il y a eu des petites fautes un peu partout. La piste est grande, les chevaux sautaient très bien. C’était un beau Grand Prix très bien tracé. Nous étions sur 1,50m, une hauteur permettant d’accéder à des CSI de niveaux 3* et 4*”, rappelle le Normand, dont on attend la première sélection en vue du CSIO 3* de Lierre, première étape de la série Longines des Coupes des nations européennes impliquant la France, programmée du 17 au 20 avril en Belgique. Quant à la prochaine étape du Grand National, elle se tiendra du 10 au 13 avril à Cluny, en Saône-et-Loire.

Les résultats