Émilie Conter et Portobella van de Fruitkorf volent la vedette à deux champions olympiques dans le Grand Prix de Wellington
Émilie Conter a mené sa jeune Portobella van de Fruitkorf à la victoire dans le Grand Prix 5* organisé hier sur la piste en herbe de Wellington, où de grands noms du saut d’obstacles mondial, dont des champions olympiques, étaient au rendez-vous. À l’issue d’un barrage à sept, la Belge a devancé le Britannique Harry Charles, deuxième avec Sherlock, ainsi que le numéro un mondial Henrik von Eckermann, troisième avec son King Edward.
Hier, le Grand Prix à 1,60m du CSI 5* de Wellington, en Floride, regorgeait de grands noms du saut d’obstacles, tels que les numéros un et deux mondiaux Henrik von Eckermann et Kent Farrington, mais aussi le champion olympique individuel en titre Christian Kukuk, ainsi que les médaillés d’or par équipes aux Jeux de Paris 2024, Ben Maher et Harry Charles. Pourtant, aucun d’entre eux n’a réussi à monter sur la plus haute marche du podium. En effet, la victoire a été largement remportée par la Belge Émilie Conter et sa jument de dix ans, Portobella van de Fruitkorf (BWP, Bamako de Muze x Nabab de Rêve). Toutes deux ont ainsi signé leur premier succès en Grand Prix et leur deuxième victoire internationale, après leur triomphe lors d’une épreuve à 1,40m au CSI 4* d’Ocala début février.
“Je suis vraiment fière de mon cheval et de mon équipe qui ont rendu cela possible”, a déclaré Émilie Conter tout sourire. “J'ai vu une grande distance jusqu'au dernier oxer et j'ai entendu Helena (Stormanns, son entraîneur, ndlr) m'encourager, alors j'ai foncé. Je ne pensais pas que cela suffirait pour battre les autres cavaliers, mais en levant les yeux, j'ai vu que j'étais en tête.”
Lors de cette compétition, où le plateau d’engagés était de qualité, huit couples ont réussi à conclure sans la moindre pénalité le parcours initial imaginé par le chef de piste irlandais Alan Wade. Pourtant sans-faute, l’Australienne Thaïs Erwin et Hialita B (KWPN, Emerald van’t Ruytershof x Vaillant) n’ont pu repartir dans le second acte à cause d’un point de temps dépassé. Au barrage, quatre duos ont réitéré leur performance et signé un double sans-faute. Le plus rapide a été attribué à Émilie Conter, qui figurait pourtant parmi les outsiders. Aux rênes de Portobella van de Fruitkorf, une jument de dix ans, la jeune Belge a arrêté le chronomètre à 42”43. Grâce à sa belle performance, elle a ainsi devancé de nombreux favoris, dont le Britannique Harry Charles, champion olympique par équipes aux Jeux de Paris, et l’indétrônable numéro un mondial Henrik von Eckermann. Le premier était associé à Sherlock (BWP, Bisquet Balou C x Malito de Rêve), tandis que le second avait misé sur l’expérience de son King Edward (BWP, Edward 28 x Feo de Lauzelle) lors de cette compétition. Aucun des deux n’a été assez rapide pour s’imposer, mais ils ont tout de même monté sur la deuxième et la troisième marche du podium, grâce à des parcours conclus en 43”33 et 43”88.
Également crédité de deux tours vierges, l’Irlandais Tom Wachman a quant à lui terminé quatrième sur Tabasco de Toxandria (Z, Thunder van de Zuuthoeve x Cento Lano), en coupant la ligne d’arrivée en 45”63. Son compatriote Darragh Kenny, vainqueur de l’épreuve à 1,50m le jeudi, a complété le top cinq en selle sur Zero K (DWB, Kannan x Robin Z). Seule Française engagée dans l’épreuve, Nina Mallevaey a malheureusement été contrainte à l’abandon avec Dynastie de Beaufour (SF, Diamant de Semilly x Cassini I).
