Kent Farrington poursuit son voyage sur une autre planète à Ocala

Hallucinante, fascinante, incroyable: les mots commencent à manquer pour décrire la trajectoire de Kent Farrington en ce début d’année 2025. En sept Grands Prix 4* et 5* disputés depuis le 1er janvier, l’Étasunien en a remporté cinq, ce qui équivaut à 71% de victoires! Mieux encore: à chaque fois qu’il a misé sur Greya ou Toulayna, ses deux meilleures juments, dans une telle épreuve, le numéro trois mondial a gagné. Avec la première, grise comme son père, Colestus, Kent Farrington a remporté les épreuves reines de deux CSI 5* tenus au Winter Equestrian Festival de Wellington, les 8 et 22 février. La seconde, quant à elle, lui avait déjà offert une victoire en Grand Prix 4* au World Equestrian Center d’Ocala, le 18 janvier, puis une autre dans l’épreuve majeure du CSI 5*-W de Thermal, le 1er février, avant de récidiver hier soir à Ocala. Gregory Bodo, co-concepteur des parcours des Jeux olympiques de Paris, y avait imaginé un premier acte très sélectif, optant notamment pour un temps imparti vraiment serré. Ainsi, en les personnes de Luis Sabino Gonçalves, Robert Blanchette, Tanner Korotkin et Brian Moggre, pas moins de quatre cavaliers ont été privés de barrage pour avoir seulement franchi la ligne d’arrivée avec 0”93 à 2”07 de retard. Associés à Scoop de Septon, Chardonnay, Kinmar Quality Hero et MTM Vivre le Rêve, vainqueur du Grand Prix de la semaine précédente, ils se sont classés de la quatrième à la septième position. Pour cause, seuls trois concurrents ayant réussi à valider leur ticket pour le barrage, et pas des moindres, puisqu’il s’agit des numéros trois, sept et huit au classement mondial Longines des cavaliers!

Ouvreur de cette finale au chronomètre, Richard Vogel est parti vite avec Event de l’Héribus, dix ans, qu’il ne monte en CSI que depuis le début de l’année, et qui n'avait sauté qu’une épreuve internationale à 1,55m auparavant. Cependant, l’Allemand a commis trois fautes, ce qui ne lui a pas permis d’atteindre une meilleure place que la troisième. “Mon cheval est naturellement rapide, mais assez inexpérimenté à ce niveau, donc je suis très fier et heureux de son comportement”, a déclaré le cavalier de United Touch S. “Il a réussi un excellent premier parcours et m’a donné de très bonnes sensations. [...] Il doit s’habituer à aller vite, mais je n’aurais pas pu en attendre plus de lui aujourd’hui.” À sa suite, McLain Ward a choisi de réaliser un barrage “propre, et pas fou”, en compagnie de High Star Hero. “Kent est sur une lancée assez épique en ce moment, tout fonctionne pour lui, et il monte brillamment. En outre, il connaît mieux sa jument que moi, mon cheval, et elle est l’une des plus rapides du circuit”, a justifié le double champion olympique quant à sa stratégie, qu’il a parfaitement mise à exécution, puisqu’il a signé un double sans-faute en 49”74.

Seulement voilà: Kent Farrington a été beaucoup, beaucoup plus rapide! Celui qui, enfant, rêvait de devenir jockey, ce que l’on comprend au vu de son attrait pour la vitesse, a en effet coupé les cellules en 47”21 avec sa brillante fille de Toulon! “Quand on est le dernier à s’élancer aux rênes d’un cheval que l’on connaît bien, le plan est toujours d’observer ce que font les autres”, a-t-il expliqué. “J’ai trouvé rusée l’idée de McLain, à savoir me mettre sous pression pour que je sois obligé de produire un sans-faute. [...] Il me fallait donc être suffisamment rapide pour le rattraper, sans commettre d’erreur stupide. Cette semaine, les parcours étaient construits par l’un des meilleurs chefs de piste de la planète, et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles ce terrain de concours est si génial. Les organisateurs y font venir les meilleurs au monde, et on l’a vu ce soir: les sans-faute ont été produits par les meilleurs cavaliers présents.”

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* d’Ocala sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv