L’Irlande s’offre la première étape de la Ligue des nations Longines à Abou Dabi

L’ESSENTIEL

Ce samedi, les dix meilleures nations du monde en saut d’obstacles, selon un classement ad hoc établi par la Fédération équestre internationale (FEI), s’étaient donné rendez-vous à Abou Dabi pour la première étape de l’édition 2025 de la Ligue des nations Longines. Elles y étaient accompagnées des Émirats Arabes Unis, invités en tant que nation-hôte. Dans ce format, c’est l’Irlande qui a frappé fort en s’adjugeant la victoire avec brio et un score final vierge de toute pénalité. Et si la victoire a été sécurisée par les représentants du Trèfle avant le passage des trois derniers cavaliers de l’épreuve, le suspense a tenu jusqu’au bout pour connaître la composition du podium! 

Provisoirement troisième au jeu des chronomètres cumulés à l’issue de la première manche - où les deux points de temps dépassé de Jason Foley et Chedington Hazy Toulana (KWPN, Toulon x Indorado) n’ont pas compté - mais ex aequo au score avec la France et les Émirats arabes unis, l’Irlande a su transformer l’essai en sa faveur dans la seconde. Aucun obstacle du parcours imaginé par le chef de piste espagnol Santiago Varela n’a été trop difficile pour Denis Lynch et Vistogrand, Trevor Breen et Highland President, ainsi que Michael Pender et HHS Los Angeles, choisis pour représenter leur nation dans le second acte, qu’ils ont conclu avec un total tout aussi vierge que le premier.

Avec un compteur s’élevant à huit points, les Émirats Arabes Unis auront réalisé une belle opération à domicile en décrochant la deuxième place. Les Émiratis ont notamment pu compter sur le double zéro d’Abdullah Humaid Al Muhairi et Chacolu (OS, Chaccomo x Baloubet du Rouet), ainsi que le parcours parfait en seconde manche d’Abdullah Mohd Al Marri avec BBS McGregor (Cardento x Mark Twain), qui avaient pourtant constitué le drop score au premier tour avec leurs quatre points. Également auteurs d’un clear round lors du premier acte, Omar Abdul Aziz Al Marzooqi et Enjoy de la Mure (SF, Vigo Cece x Sable Rose) ont concédé deux fautes dans le second, tandis qu’Humaid Abdulla Khalifa Al Muhairi et Foncetti vd Heffinck (Wes, For Pleasure x Concetto) n’ont pas été retenus par le sélectionneur national pour s’élancer une seconde fois.

LES BLEUS

Le quatuor tricolore a tremblé jusqu’au bout, mais il s’est finalement emparé de la troisième marche du podium. Forte d’une première manche qui la plaçait en tête du classement provisoire grâce aux sans-fautes de Simon Delestre et Cayman Jolly Jumper (SF, Hickstead x Quaprice Bois Margot), de Jeanne Sadran et Dexter de Kerglenn (SF, Mylord Carthago x Diamant de Semilly), ainsi que de Kevin Staut et Visconti du Telman (SF, Toulon x Dollar du Murier), Alexa Ferrer et Naiade d’Elsendam*Vitalhorse (Z, Nabab de Reve x Quattro B) ayant concédé huit points, la France a eu moins de réussite lors du second tour. Deuxièmes du relais français, Jeanne Sadran et son Dexter de Kerglenn ont peut-être été en partie piégés par leur manque d’expérience sur le circuit, eux qui participaient pour la première fois à une étape de la Ligue des nations. Pénalisé sur la rivière, le couple a également fauté sur le vertical du double numéro sept et celui du triple situé en fin de parcours, en numéro onze. Dernier à s’élancer, Kevin Staut a finalement assuré la France d’un podium en signant un double sans-faute avec sa fidèle Visconti du Telman, comme Simon Delestre et son fils de Hickstead l’avaient fait auparavant, et en allant vite, afin que le chronomètre cumulé tricolore reste inférieur à celui de l’Allemagne, quatrième avec le même total de douze points.

LES TOPS

Parmi les couples qui ne sont finalement pas montés sur le podium, trois ont tout de même signé un double sans-faute ce samedi. Cela a été le cas de l’Allemande Sophie Hinners et Iron Dames Singclair (SWB, Singular LS la Silla x Cardento), mais aussi de l’Italien Piergiorgio Bucci avec Hantano (KWPN, Quasimodo Z x Numero Uno), ou encore de Donald Whitaker et sa remarquable grise Millfield Colette (OS, Cornet Obolensky x Clearway). Mention spéciale également pour le Suédois Rolf-Göran Bengtsson et son fantastique étalon Zuccero HV (Holst, VDL Zirocco Blue ex- Quamikase des Forêts x Caretino), vainqueurs du Grand Prix d’Abou Dabi jeudi et qui ont signé une première manche impeccable, digne de leur expérience et leur talent. La Suède ne s’étant pas qualifiée pour le second acte, ils n’ont pas pu reproduire leur démonstration lors de celui-ci.

LES FLOPS

Si la formule de la Ligue des nations Longines (LNL) a donné lieu à un suspense appréciable pour les spectateurs, le public ne semblait pas présent nombre autour de la piste d’Al Forsan, pas franchement imaginée pour accueillir de grandes foules non plus à première vue. En outre, bon nombre de nations comme la Suisse, la Grande-Bretagne, la Suède ou la Belgique étaient privées de leurs leaders. Il faut dire que ce concours est concomitant avec trois autres CSI 5*, d’abord, mais aussi que la FEI a fait le curieux choix de l’organiser à une date où il entre en concurrence avec son autre circuit phare, la Coupe du monde Longines, dont une étape a lieu en Floride cette semaine, alors qu’une manche était organisée à Bordeaux le week-end dernier, et une autre est prévue à Göteborg le week-end prochain… Rappelons d’ailleurs que les Helvètes Steve Guerdat et Martin Fuchs ont pris la décision de boycotter la LNL cette saison.

Sur le plan sportif, la plus grande déception de la journée a sans doute été celle de la Belgique, pour qui les choses se sont très mal déroulées en seconde manche. Pleins d’espoir après le sans-faute de Jos Verlooy et Parise van den Dael (BWP, Zazu x For Passion D Ive Z), les Diables rouges ont ensuite enregistré un parcours à douze points de Thibeau Spits sur Impress-K van't Kattenheye (Z, Indoktro K van't Kattenheye x Vagabond de la Pomme), avant que Wilm Vermeir et Magic van't Hulgenrode (Z, Midas vh Endhouse x Vigo d’Arsouilles) n’en engrangent trente-six, pour porter le total belge à cinquante-six points.

Les résultats

Toutes les épreuves du CSIO 5* d'Abou Dabi sont à retrouver en intégralité sur ClipMyHorse.tv